La flamme des Jeux olympiques de Vancouver est arrivée à Victoria, en Colombie-Britannique, vendredi matin.
C'est le maire de Vancouver, Gregor Robertson, qui a descendu la passerelle de l'avion en portant une lampe de mineur abritant la flamme, pour la poser pour la première fois sur le sol canadien.
Le président du Comité d'organisation (COVAN) John Furlong, le maire de Vancouver, le Premier ministre de la province de Colombie-Britannique Gordon Campbell et le Premier ministre Stephen Harper, tous portant des uniformes des JO, ont prononcé de brèves allocutions saluant les valeurs olympiques et disant leur fierté d'accueillir les JO d'hiver, «les plus grands et les meilleurs dans l'histoire», selon le chef du gouvernement fédéral.
Les premiers porteurs de flamme, un homme et une femme, qui n'ont pas été identifiés sur place, représentaient les autochtones du Canada.
M. Campbell l'a souligné en déclarant qu'il s'agissait d'un hommage rendu à leurs communautés à travers tout le pays.
La flamme a ensuite été transportée à bord d'un canot jusqu'au parlement de Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique, d'où elle partait officiellement pour un parcours de 45 000 km à travers le Canada.
Ce sont d'ailleurs les médaillés olympiques Catriona Le May Doan et Simon Whitfield qui ont été les premiers relayeurs de la flamme. Ils ont ensuite passé le relais au Québécois Alexandre Despatie.