Svetlana Kuznetsova a atteint le dernier carré de Roland-Garros en battant mercredi en quarts de finale la N.2 mondiale Serena Williams, qui l'avait éliminée au même stade à l'Open d'Australie en janvier.
Victorieuse en trois sets très disputés 7-6 (7/3), 5-7, 7-5, la Russe, réputée très émotive, a cette fois réussi à garder ses nerfs. La tête de série N.7 a pourtant failli craquer en laissant Williams revenir dans le match alors qu'elle servait, exactement comme à l'Open d'Australie, pour le gain du match à 5-3 dans le deuxième set.
Mais contrairement à ce qui s'était passé à Melbourne, elle ne s'est pas effondrée après la perte du deuxième set, même si elle a eu du mal à conclure puisqu'elle a encore gâché deux balles de match à 5-4 dans le troisième set.
Après avoir ainsi surmonté son trac, elle peut désormais espérer faire aussi bien que Serena en Australie, en allant au bout de son tournoi.
Sa demi-finale s'annonce accessible face à l'Australienne Samantha Stosur, qui est loin d'être une spécialiste de la terre battue. Kuznetsova, déjà en finale à Paris en 2006 et en demi-finale l'an dernier, est en revanche une référence sur la surface, même si sa seule victoire en Grand Chelem a eu pour cadre l'US Open, il y a cinq ans.
La défaite de Serena, qui n'a plus atteint les demi-finales à Paris depuis 2003, signifie que, pour la première fois depuis le dernier Roland-Garros, un tournoi du Grand Chelem ne tombera pas dans l'escarcelle des soeurs Williams.
Serena avait gagné les deux derniers, à l'US Open et à l'Open d'Australie, alors que sa soeur Venus, éliminée dès le troisième tour à Paris, s'était imposée à Wimbledon.