Tournoi de Rome Auger-Aliassime et Andreescu s’inclinent à leur premier match

(Rome) La journée de vendredi a mal tourné pour les athlètes canadiens à l’Omnium d’Italie.

Le Québécois Félix Auger-Aliassime a été battu à sa première sortie quand l’Australien Alexei Popyrin l’a vaincu 6-4, 4-6 et 7-5, sur la terre battue de Rome.

L’Ontarienne Bianca Andreescu a de son côté été corrigée 6-0 et 6-1, par Marketa Vondrousova.

Auger-Aliassime avait un laissez-passer au premier tour tandis que Popyrin avait défait son compatriote Christopher O’Connell, après être passé à travers les qualifications.

Popyrin, 77^e au monde, a continué sur sa lancée en s’imposant face à Auger-Aliassime, 10^e, dans un éreintant duel de trois heures et 17 minutes.

Auger-Aliassime a connu des ennuis au service, plaçant sa première balle en jeu seulement 56 % du temps. Il a également commis neuf doubles fautes et accordé 16 balles de bris à son rival, qui en a converti trois.

Pendant ce temps, le favori local Jannik Sinner a été presque intouchable à sa première sortie devant ses partisans, s’imposant 6-1, 6-4 face à Thanasi Kokkinakis.

Sinner a gagné chacun des 16 points disputés quand il était au service en première manche, et 36 des 39 points disputés sur son service en tout dans le match.

L’Italien a mis fin à la rencontre grâce à une belle frappe à la volée sur sa deuxième balle de match.

« Je suis content avec mon niveau aujourd’hui. Il y avait un peu de vent et ce n’était pas facile, a dit Sinner. Je sentais bien la balle. »

Le dernier Italien à avoir triomphé au Foro Italico est Adriano Panatta en 1976. Raffaella Reggi a remporté le volet féminin en 1985 à Taranto.

Classé huitième cette semaine, Sinner affrontera au troisième tour Alexander Shevchenko, qui a battu Sebastian Baez 6-3, 6-4.

Sinner est dans la même moitié de tableau que Novak Djokovic, qui a vaincu Tomas Martin Etcheverry 7-6 (5), 6-2.

Visant un septième titre à Rome, Djokovic a effacé deux retards pour enlever la première manche. Le Serbe effectuait un retour au jeu après une pause de trois semaines en raison d’ennuis au coude droit.

Fabio Fognini a aussi soulevé la foule, s’imposant 6-3, 7-6 (6) contre Miomir Kecmanovic. Fognini a célébré en amenant son fils de 5 ans, Federico, sur le terrain du stade Pietrangeli.

L’Italien aura maintenant sur sa route Holger Rune, septième tête de série. Rune s’est défait du qualifié français de 18 ans Arthur Fils, 6-3 et 6-3.

Notons aussi la victoire de 6-2, 6-3 de Cameron Norrie face à Alexandre Muller et celle de 6-4, 7-6 (3) de Grigor Dimitrov contre Stan Wawrinka.

Deux autres têtes de séries sont tombées. Karen Khachanov, 11^e, a perdu 4-6, 6-4, 7-6 (4) contre Grégoire Barrère, tandis que Sebastian Korda, 22^e, a baissé pavillon 6-2, 7-5 devant Roman Safiullin.

Andreescu n’a lutté que durant 56 minutes, victime de six bris et quatre doubles fautes.

Elle est 31^e au monde, 39 rangs de mieux que Vondrousova.

La favorite Iga Swiatek a commencé sa marche vers un troisième titre consécutif à Rome avec une éclatante victoire de 6-0, 6-0 contre Anastasia Pavlyuchenkova.

Swiatek a remporté ses 12 derniers matchs dans la capitale italienne.

« Je suis à l’aise ici, a dit Swiatek. Je sens que les conditions sont bonnes pour que je joue bien. »

Paula Badosa a vaincu Ons Jabeur 6-1, 6-4. Jabeur avait perdu en finale contre Swiatek l’an dernier.

La neuvième tête de série Maria Sakkari a battu Barbora Strycova 6-1, 6-3. Karolina Muchova a éliminé la no 1 italienne Martina Trevisan, 18^e tête de série, 3-6, 6-3 et 7-5.

En double, Gabriela Dabrowski, d’Ottawa, et la Brésilienne Luisa Stefani, sixièmes têtes de série, ont perdu 2-6, 6-2 et 10-8 contre Bethanie Mattek-Sands et Marie Bouzkova.

Avec La Presse Canadienne