Le numéro 1 mondial Andy Murray s'est qualifié mardi pour le deuxième tour de Roland-Garros en cédant un set au Russe Andrey Kuznetsov, 73e mondial, 6-4, 4-6, 6-2, 6-0.
L'Ecossais, finaliste sortant, traverse une période difficile depuis son accession à la première place mondiale en fin de saison dernière. Il n'a pas pu faire mieux qu'une demi-finale (à Barcelone) lors de ses quatre tournois de préparation sur terre battue.
Murray a serré le jeu en fin de match, commettant très peu de fautes directes dans les deux derniers sets pour conclure en un peu plus de deux heures et demie.
Il affrontera au prochain tour le Slovaque Martin Klizan.
Plus tôt dans la journée, le vétéran espagnol Fernando Verdasco a causé une certaine surprise en éliminant l'Allemand Alexander Zverev, l'une des vedettes montantes du tennis masculin, au premier tour.
Verdasco, un spécialiste de la terre battue, a défait le jeune espoir de 20 ans en quatre manches, 6-4, 3-6, 6-4, 6-2 sur le court Philippe-Chatrier.
Le match s'était amorcé lundi mais avait été suspendu après deux sets en raison de la noirceur.
Zverev, neuvième tête de série, s'était hissé dans le top 10 du classement de l'ATP après une impressionnante victoire contre le Serbe Novak Djokovic en deux manches en finale du Masters de Rome, il y a neuf jours. Ce gain en avait fait l'un des joueurs à surveiller sur la terre battue de Roland-Garros.
De son côté, l'Argentin Juan Martin del Potro a réussi son retour aux Internationaux de France après une absence de cinq ans, alors qu'il a facilement défait son compatriote Guido Pella, issu des qualifications, 6-2, 6-1, 6-4.
Del Potro, 29e tête de série, n'a pas semblé ennuyé par les problèmes à une épaule et au dos qui l'ont gêné la semaine dernière à l'Omnium de Lyon, ne faisant face à aucune balle de bris.
En 2009, del Potro avait atteint la demi-finale - son meilleur résultat en carrière à Roland-Garros -, s'inclinant en cinq manches contre le Suisse Roger Federer, éventuel champion. Quelques mois plus tard, del Potro avait pris sa revanche face à Federer en le battant en finale des Internationaux de tennis des États-Unis, dans un autre duel nécessitant cinq manches.
La troisième journée des Internationaux de France a également été marquée par les victoires du Suisse Stanislas Wawrinka (3e tête de série) et de l'Australien Nick Kyrgios (18e), tous deux en trois manches.
L'Américain Sam Querrey (27e) a par ailleurs été éliminé par le Sud-Coréen Hyeon Chung, 67e joueur mondial. Ce dernier a atteint le deuxième tour grâce à une victoire en quatre manches, 6-4, 3-6, 6-3, 6-3.
- Avec Agence France-Presse