Le Canadien Milos Raonic n'a pas raté son entrée à Wimbledon, lundi, en disposant facilement du Français Marc Gicquel, 6-3, 7-6 (3) et 6-3. Raonic n'a eu à défendre qu'un seul point de bris et il a réussi 25 as dans un match à sens unique qui n'a duré que 96 minutes.

Pressenti par plusieurs pour connaître du succès sur le gazon, Raonic n'y a pourtant disputé que quelques matchs chez les pros, il y a deux semaines, lorsqu'il a atteint les quarts de finale du tournoi de Halle, en Allemagne. Il s'était alors incliné devant l'Allemand Philipp Petzschner, un spécialiste de cette surface. Auparavant, il n'avait joué que quelques matchs sur gazon chez les juniors.

Lundi, contre le vétéran Gicquel (119e), il a montré de réels progrès, ne commettant que 13 erreurs non forcées. «Je crois avoir bien joué dans les circonstances, a déclaré le joueur de 20 ans, 31e tête de série, en conférence de presse. C'est difficile d'entrer ainsi dans un tournoi de cette importance sans se laisser distraire par tout ce qu'on dit à mon sujet, sur mes chances de bien faire...»

Raonic a eu la possibilité de pratiquer quelques jours à Wimbledon la semaine dernière pour s'habituer au gazon londonien. «Nous sommes arrivées à Londres assez tôt et j'ai pu m'entraîner avec quelques-uns des bons joueurs sur cette surface, a-t-il expliqué. C'est très impressionnant, évidemment, j'essaie d'absorber tout ce que je vois et d'apprendre le plus rapidement possible les exigences du gazon.»

Disputé sur le court 14, un terrain secondaire situé près d'un carrefour bruyant, le match a permis à Raonic de s'habituer à l'environnement particulier de Wimbledon. «Pendant le réchauffement, un type effectuait des travaux près du court et on entendait très bien sa perceuse!

«Si on s'arrête, on peut entendre plusieurs choses, mais on ne doit justement pas s'arrêter à cela. Quand le match a commencé, je me suis concentré à ce qui se passait sur le court et je n'ai pas trop tenté de voir ce qui se passait à côté...»

Raonic jouera son prochain match contre le Luxembourgeois Gilles Muller (92e), un joueur gaucher. Le vainqueur pourrait ensuite affronter le favori du tournoi, l'Espagnol Rafael Nadal.

«Cela signifierait beaucoup pour moi, c'est certain, a concédé Raonic. Cela voudrait d'abord dire que je suis au troisième tour d'un Grand Chelem, ce qui est déjà beaucoup. Et si c'est bien contre lui (Nadal), ce sera une belle opportunité pour moi, un match que je vais anticiper avec beaucoup de plaisir.

«Mais j'ai un autre match à jouer auparavant (contre Muller) et il ne faut rien tenir pour acquis dans un tournoi comme Wimbledon.»

En principe, les matchs du troisième tour devraient débuter vendredi et il y a fort à parier que Raonic et Nadal n'auraient pas alors à se préoccuper du bruit des perceuses sur les courts secondaires...

La pluie...

Wimbledon étant Wimbledon, la pluie a fait des siennes au milieu de la première journée du tournoi. De grosses averses ont débuté en fin d'après-midi, forçant l'annulation de tous les matchs encore à disputer sur les courts extérieurs du All England Lawn Tennis Club.

Aucune des trois Canadiennes en lice n'a pu même amorcer son match de premier tour. En principe, Stéphanie Dubois, Aleksandra Wozniak et Rebecca Marino devraient jouer mardi, tout comme Frank Dancevic du côté masculin.

On prévoit toutefois encore des averses à Londres, en début de journée cette fois.