David Taylor, le secrétaire général de l'UEFA a déclaré mercredi que les clubs fortement endettés pourraient être exclus dans le futur des coupes européennes. Les clubs risqueraient cette «sanction ultime» s'ils ne font rien pour assainir leurs finances.

«Des informations seront délivrées, des avertissements et des réprimandes pourraient être adressés avant d'aboutir à une exclusion, mais c'est possible», a déclaré Taylor lors d'un exposé à Stamford Bridge.Taylor se dit préoccupé par le fait que des clubs puissent mettre leur avenir en jeu en accumulant les dettes.

«Nous souhaitons renforcer les critères financiers minimums et d'autres formes de régulations internes pour les clubs qui prétendent participer aux coupes européennes», a dit Taylor.

La première réunion concernant la révision des critères à rassembler pour participer aux compétitions de l'UEFA aura lieu lundi au siège de l'organisation en Suisse. Aucune date butoir n'a été fixée pour sa mise en oeuvre.

«Le concept du fair play financier est basé sur l'équilibre des besoins et des ressources, ce qui peut vouloir dire avoir une dette mais aussi la gérer.»

Liverpool figure parmi les clubs qui ont besoin de disputer la Ligue des champions pour payer les intérêts de ses dettes, mais les Reds pourraient être rayés de cette compétition lucrative.

David Triesman, le président de la fédération anglaise, a annoncé mardi que la dette du soccer anglais a atteint trois milliards de livres, soit près de 6 milliards $ CAN.

Taylor estime que ces clubs mettent leur avenir en jeu en s'exposant à ces dettes, d'autant plus en période de conjoncture internationale inquiétante comme actuellement.

«C'est une tentative pour créer une plus grande stabilité financière, surtout en cette période où les banques se désagrègent. Les gouvernements peuvent renflouer les banques avec 50 millions de livres, mais ils ne vont pas renflouer un club de soccer, a dit Taylor. Le système actuel demande plus de transparence. Nous devons étudier quels domaines réguler pour assurer une stabilité à long terme des clubs».

Taylor explique que l'UEFA observe avec intérêt la Major Soccer League aux Etats-Unis et pourrait s'en inspirer.

«La façon dont ils gèrent leurs dettes et arrivent à une stabilité financière de leurs championnats et de leurs clubs est très intéressante, a-t-il ajouté. Les limites salariales et d'autres contrôles financiers font qu'aucun de leurs clubs ou franchises ne sont en difficultés financières. En fait, la plupart d'entre eux (de ces clubs) font des profits considérables de manière permanente.

«Est-ce en raison de championnats fermés ou en raison de certaines mesures financières mises en place? Ce sont ces moyens de régulations et de contrôles financiers que nous étudions».