Deux des favoris de la Ligue des champions, Manchester United et le Real Madrid, entrent en lice mardi lors de la première journée avec des déplacements chez les négligés de leurs groupes, respectivement le Besiktas et le FC Zurich.

Groupe A

La Juventus de Turin, bien partie en Serie A (trois victoires en trois matchs), déplore les forfaits de Diego et Del Piero. Giovinco, grand espoir italien surnommé «la Fourmi atomique», aura sa chance. En face, porté par son duo décisif Gourcuff-Chamakh, Bordeaux n'a plus connu la défaite depuis six mois, toutes compétitions confondues.

Le Bayern Munich, où Ribéry (buteur samedi) semble avoir oublié ses envies d'ailleurs, doit éviter tout faux pas à Haïfa contre le Maccabi.

Groupe B

Manchester United, finaliste lors des deux dernières saisons (victoire en 2008 et défaite en 2009), démarre avec un voyage à Istanbul, jamais évident même si Besiktas a raté son début de saison (11e à neuf points du leader). MU monte en régime et s'appuie notamment sur un Rooney déchaîné (5 buts en Premier League) pour faire oublier Cristiano Ronaldo.

Pour sa première dans l'épreuve, Wolfsburg reçoit le CSKA Moscou, qui a perdu Wagner Love à l'intersaison. Les «Loups» restent sur trois défaites consécutives en Bundesliga et «ce match arrive à point nommé, nous avions besoin d'un nouveau défi», selon leur entraîneur Armin Veh.



Groupe C

Le Real Madrid, systématiquement bloqué au stade des huitièmes de finale ces cinq dernières années, doit convaincre dès ses débuts. Le FC Zurich se présente comme la victime expiatoire idéale, d'autant que des joueurs clef ont été ménagés côté Real ce week-end (Cristiano Ronaldo, Raul, Lass Diarra).

L'AC Milan se rend chez sa bête noire, Marseille, sorti vainqueur de leurs trois confrontations passées, et avec le moral à zéro - entre un début de saison en demi-teinte, le 0-0 contre Livourne samedi et Ronaldinho qui n'avance toujours pas... Le club français au contraire s'est renforcé cet été, notamment en défense (deux buts encaissés en cinq matches), sous la houlette de Didier Deschamps.

Groupe D

Chelsea sera-t-il aussi fringant en C1 qu'en championnat, où il trône après cinq victoires en autant de matches? Souci pour les Blues, ils seront privés de Drogba, suspendu pour les trois premiers matches de poules après son coup de sang en demi-finale retour face au Barça. Porto, grand habitué de la compétition, viendra chercher au moins un point à Stamford Bridge.

L'Atletico Madrid, neutralisé par Santander à domicile samedi (1-1) en Liga, doit réagir. À ce titre, l'Apoël Nicosie, néophyte à ce stade, ne devrait pas poser trop de problèmes à Forlan et Agüero.