L'Inter est impitoyable: peu importe qu'elle soit décimée par les absences et qu'elle ne joue pas très bien, elle continue imperturbablement à gagner, comme peut en témoigner le Chievo, battu sur sa pelouse (0-1) mercredi lors de la 18e journée du championnat d'Italie.

Grâce à sa 13e victoire, la quadruple championne en titre a conforté, s'il en était encore besoin, sa première place avec 42 points, soit neuf de plus que la Juventus (2e) qui, elle, a repris des couleurs en s'imposant à Parme (1-2).

Un but en contre de Mario Balotelli en début de match (12) a permis à l'Inter de s'imposer. Faisant fi d'un milieu décimé avec les absences de Stankovic, Thiago Motta (suspendus), Muntari et Cambiasso (blessés), les Nerazzurri, à défaut d'être géniaux sur une pelouse en bien mauvais état, ont sereinement géré la rencontre après avoir pris l'avantage.

«Je suis extrêmement satisfait, a commenté après coup Jose Mourinho sur Sky Sport. Ce sont des rencontres de ce genre qui décident de beaucoup de choses, qui donnent le sourire à un entraîneur parce que la personnalité montrée par l'équipe a été absolument incroyable».

Seule mauvaise nouvelle pour l'équipe milanaise, le défenseur roumain Cristian Chivu s'est blessé, victime d'une fracture du crâne et hospitalisé à la suite d'un choc avec Pellissier, l'attaquant du Chievo.

De son côté, la Juventus devait absolument réagir après avoir achevé 2009 dans la douleur avec cinq défaites en six matches toutes compétitions confondues. Mission accomplie puisque l'équipe turinoise s'est imposée à Parme (1-2) grâce à des buts de Salihamidzic (3) et Castellini (39 c.s.c.), résistant juqu'au bout aux assauts parmesans, et ce malgré l'exclusion de son latéral Caceres en seconde période.

La 2e place de la Juve (33 pts) n'est cependant que provisoire puisque l'AC Milan (3e, 31 pts, et avec un match de moins de surcroît) accueille en soirée le Genoa.

Derrière le trio de tête, Naples s'est appropriée la 4e place grâce à son succès sur la pelouse de l'Atalanta (0-2). L'équipe napolitaine devance d'une unité la Roma qui, de son côté, a laissé filer deux points à Cagliari (2-2): alors qu'elle menait 2 à 0, elle a encaissé deux buts dans les arrêts de jeu (90+1, 90+3).