La Fédération espagnole de football a annoncé vendredi avoir suspendu pour dix matches le défenseur portugais du Real Madrid Pepe, pour ses gestes violents lors du match de Liga contre Getafe (3-2) mardi.
Le défenseur central du Real Madrid manquera ainsi le reste de la saison, alors que son club, deuxième du Championnat, tente de revenir à l'arraché sur son grand rival, le FC Barcelone, leader avec six points d'avance à six journées de la fin.
Pepe ne pourra notamment pas jouer le «clasico» de la 34e journée entre le Real et le Barça, le 3 mai au stade Santiago Bernabeu, potentiellement décisif pour la course au titre.
La sanction annoncée par la RFEF sur son site internet est l'une des plus lourdes jamais infligées par son Comité de compétition, ont commenté les médias espagnols.
Pepe, pièce maîtresse de la défense madrilène, avait complètement perdu tout contrôle après avoir commis une faute évidente dans la surface de réparation, immédiatement sanctionnée par un penalty et un carton rouge.
Il avait donné plusieurs coups de pieds aux jambes et au dos de l'attaquant Casquero qu'il avait poussé dans la surface, puis donné un coup de poing à la figure d'un autre joueur de Getafe et enfin insulté le quatrième arbitre.
«Je suis détruit et très triste (...). Les seuls mots qui me viennent sont pour demander pardon aux joueurs, à leurs familles, aux fans et à mes coéquipiers», a ensuite déclaré Pepe au quotidien sportif Marca.
«Je ne me reconnais pas», a assuré ce joueur, plutôt correct et connu pour son fair-play. «Je suis disposé à accepter la sanction qu'ils m'imposeront».
Le perte annoncée de Pepe est une mauvaise nouvelle pour le Real, déjà privé de ses milieux de terrain néerlandais Arjen Robben et Wesley Sneijder, blessés et absents pour deux à trois semaines et un mois respectivement.