Barcelone (5e), qui accueillera samedi l'Atletico Madrid pour le compte de la 6e journée du Championnat d'Espagne, tentera de bouleverser la hiérarchie en tête du classement, dominé par Valence, après un début de saison terne, marqué par des succès étriqués.

Lors de leurs trois derniers matches, les «Blaugrana» de Josep Guardiola ont en effet assuré la victoire dans les dix dernières minutes, par Gudjohnsen contre le Betis Séville (4e journée), puis Messi, sur penalty, lors du derby face à l'Espanyol le week-end dernier. Homme providentiel du Barça, l'Argentin a d'ailleurs récidivé mercredi, lors de la 2e journée de la Ligue des champions, en permettant aux siens de l'emporter in extremis face aux Ukrainiens du Shaktar Donetsk (2-1). Une victoire qui n'efface pas pour autant les doutes.

«Nous avons la bonne approche, mais nous aimerions nous imposer avec une marge plus conséquente. Cela étant, si vous jouez bien et que vous vous créez des occasions, vous finissez par gagner», a reconnu le capitaine du club catalan, Carles Puyol.

«Ce qui compte, c'est notre manière de jouer, notre enthousiasme et les efforts que nous produisons», a-t-il expliqué.

Après cinq journées, Barcelone, cinquième à trois points du leader de la Liga, Valence, n'a toujours pas enclenché la vitesse supérieure.

Son adversaire de samedi, l'Atletico Madrid (7e à 4 pts de Valence), ne semble guère plus fringant. Certes, le club madrilène reste invaincu en Ligue des champions après sa victoire face à Marseille mercredi (2-1), mais il a connu deux revers en championnat, devant Valladolid (1-2) et le FC Séville (0-1).

 

«C'est un gros match qui nous attend ce week-end. Et nous allons là-bas (à Barcelone) pour gagner», a affirmé l'entraîneur madrilène Javier Aguirre.

Sacré champion la saison dernière, le Real Madrid (3e) peut, à l'inverse, se targuer d'un très bon bilan comptable, avec quatre victoires consécutives. Les «Merengue», solides à domicile, talonnent Valence d'un point, avant d'accueillir l'Espanyol Barcelone (10e) dimanche.

«A Madrid, lorsque vous jouez juste bien, vous perdez toujours. J'espère que nous allons produire un excellent football et l'emporter», a affirmé le coach de l'Espanyol Bartolome Marquez.

«Cela va être un match difficile», a, de son côté, prévenu le milieu de terrain néerlandais du Real Roysten Drenthe. «La saison passée, ils nous ont battus dans leur stade et nous avons gagné à domicile mais nous avons eu du mal», a-t-il rappelé.

Invaincu, Valence, avec 13 points sur 15 possibles, se déplacera dimanche à Valladolid (11e) avec l'objectif de conserver sa suprématie. Une domination qui, pour le milieu de terrain Joaquin, doit beaucoup au coaching d'Unai Emery, qui a remplacé Ronald Koeman: «Emery ne complique pas les choses. Il n'invente rien (...) Cette saison, heureusement, nous avons un entraîneur».

Villarreal, dauphin de Valence au classement (à la différence de buts) et également invaincu, accueillera un Betis Séville mal en point (18e), toujours en quête de sa première victoire, samedi.

Parmi les autres matches, le FC Séville (4e) recevra l'Athletic Bilbao (12e) dimanche, tandis qu'en bas de tableau, le Sporting Gijon, lanterne rouge, se rendra à Majorque (9e).