L'Impact n'a pas pu compter sur un faux pas d'Orlando City, vendredi? Pas grave, la troupe de Mauro Biello a pris les choses en main, samedi soir, en l'emportant 1 à 0 sur le terrain du Revolution de la Nouvelle-Angleterre. Cette victoire lui ouvre les portes des séries pour la deuxième fois en quatre saisons.
Un joueur désigné peut parfois en cacher un autre. Depuis un mois et demi, c'est Didier Drogba qui avait multiplié les chefs d'oeuvre et gestes décisifs. Dans la fraîcheur du Massachusetts, Nacho Piatti a pris le relais, à la 56e minute, en récupérant le ballon avant la ligne médiane, en pivotant puis en se faufilant entre plusieurs adversaires. La conclusion? Un lob qui a surpris le gardien Bobby Shuttleworth, stupéfait les 43 000 personnes au Gillette Stadium et, plus important, confirmé une place en séries.
Encore une fois, l'Impact a profité d'un éclair de génie au coeur d'une performance longtemps timide offensivement. Mais dans un match à l'extérieur, l'opportunisme et la rigueur défensive - Drogba a encore montré l'exemple - sont les clés du succès. Dans le dernier cas, l'Impact a obtenu son neuvième blanchissage de la saison et surtout le troisième aux dépens du Revolution.
Comme on pouvait s'en douter, les locaux ont largement pris les initiatives dans ce match grâce à ses milieux virevoltants, notamment Lee Nguyen. Mais malgré un gros pressing et une nette domination, Evan Bush a été très peu inquiété. Il a tout de même répondu présent sur les deux tentatives de Nguyen (21e et 58e) et s'est bien jeté dans les pieds de Charlie Davies, dans le temps additionnel.
À l'heure actuelle, les Red Bulls de New York, le Crew de Columbus, le Toronto FC et DC United sont également qualifiés pour les séries dans l'Association de l'Est. L'Impact conclura sa saison régulière face au TFC, samedi prochain, avec la possibilité de remonter au deuxième rang.