L'attaquant argentin du FC Barcelone Lionel Messi est le joueur dont la valeur marchande est la plus élevée sur la planète football, soit 322 millions de dollars, selon une étude de l'Observatoire du football, un centre international d'étude du sport, publiée mercredi.
Le quadruple Ballon d'or, en raison d'une saison 2013-2014 en demi-teinte, enregistre un recul de 28 millions $ par rapport à l'an passé, mais reste presque deux fois plus cher que son éternel rival madrilène Cristiano Ronaldo (170 millions $), qui arrive deuxième.
Le fossé entre les deux hommes s'explique principalement par l'écart d'âge, Messi (27 ans) étant plus jeune que Ronaldo (29 ans), explique le rapport. La valeur marchande du Portugais s'est cependant accrue de 6 millions $ sur un an après sa victoire en Ligue des champions et l'obtention d'un second Ballon d'or en janvier dernier.
L'étude souligne par ailleurs que le Real Madrid a réalisé le pire transfert, en termes marchands, avec l'acquisition du Gallois Gareth Bale l'été dernier pour un montant record de 149 millions $. Selon le document, la valeur marchande de l'ancien ailier de Tottenham plafonnerait aujourd'hui à 94 millions $.