Le président du FC Barcelone Josep Maria Bartomeu est «sûr» que son attaquant-vedette Lionel Messi prolongera son contrat alors que des informations de presse ont fait état de possibles difficultés dans les discussions.
«Il a un contrat jusqu'en 2018 et il n'y a pas de désaccords. Il y a simplement une envie énorme, de la part du joueur comme du club, d'arriver à un accord. Nous y parviendrons, nous y parviendrons tranquillement», a dit le dirigeant lors d'un entretien avec l'AFP lundi soir.
Alors que le quotidien madrilène Marca a fait état d'un désaccord autour du montant du contrat proposé et que d'autres médias ont évoqué le possible intérêt d'autres grands clubs européens, l'Argentin a réaffirmé il y a dix jours qu'il souhaitait jouer toute sa carrière au Barça, son club formateur, dont il est devenu récemment le meilleur buteur absolu.
Messi avait déjà paraphé début 2013 une prolongation de contrat mais la revalorisation salariale obtenue par le Portugais Cristiano Ronaldo au Real Madrid a sans doute poussé le Barça à envisager d'augmenter à nouveau le salaire du quadruple Ballon d'Or.
«Le club a la volonté qu'il devienne le joueur le mieux payé du monde (...) Nous sommes sûrs que nous arriverons à un accord avec Messi», a assuré Bartomeu. «Nous en sommes convaincus parce que c'est aussi sa volonté, il l'a dit il y a quelques jours. Nous allons garder Messi au Barça pendant de nombreuses années», a poursuivi le dirigeant sans fixer de date butoir aux discussions.
Par ailleurs, le président du club catalan a réaffirmé sa confiance à l'entraîneur Gerardo Martino, fragilisé par des performances en dents de scie en 2014 avant la probante victoire obtenue dimanche sur la pelouse du Real Madrid dans le clasico (4-3).
«Il sait que nous sommes très contents de lui, la décision de poursuivre au club lui appartiendra, pour le moment il a un contrat jusqu'à la fin de la saison prochaine, en 2015», a dit Bartomeu.