Le milieu de terrain brésilien Juninho, joueur majeur du grand Lyon des années 2000, a décidé d'arrêter sa carrière après une blessure, a annoncé jeudi, jour de son 39e anniversaire, son club brésilien de Vasco de Gama.
«Je veux officialiser la décision de Juninho Pernambucano», a dit à la presse le président du club, Roberto Dinamite. «Nous avons discuté et il a décidé d'arrêter sa carrière. Lundi prochain, il donnera une conférence de presse pour prendre congé du Vasco en tant que joueur».
Le joueur s'était blessé à la cuisse droite en novembre dans le Championnat du Brésil et n'était plus apparu depuis dans un match. Il avait prolongé son contrat jusqu'au 30 mai pour disputer le Championnat de l'État de Rio de Janeiro.
«Juni», international brésilien, était un des joueurs-clefs de l'Olympique lyonnais, dont il a été le capitaine et avec lequel il a remporté sept titres de champion de France d'affilée (record national), entre 2001 et 2008. Il avait marqué pour l'OL 100 buts, toutes compétitions confondues, dont de nombreux coups francs, parfois lointains, exercice dans lequel il fut l'un des meilleurs spécialistes.
Il avait ensuite évolué deux ans au Qatar (Al-Gharafa) puis était retourné au club carioca de Vasco de Gama, celui de ses débuts, outre un bref passage aux Red Bulls New York (décembre 2012-juillet 2013).