Le vétéran attaquant espagnol Raul Gonzalez va quitter le club allemand Schalke à la fin de la saison et il va fort probablement se retrouver ailleurs qu'en Europe quand son contrat de deux ans sera échu.
Raul, qui aura 35 ans en juin, a déclaré jeudi qu'il avait reçu deux offres de l'extérieur de l'Europe, sans en dire plus.
«Mon avenir comme joueur n'est pas en Europe», a dit Raul, en précisant que la ligue qu'il choisira n'offrira pas un niveau de jeu aussi élevé que celui qu'on retrouve en Europe.
Schalke a avancé une nouvelle offre à l'ancien capitaine du Real Madrid et de la sélection d'Espagne, mais le club de la Bundesliga a fait savoir qu'il avait décidé de quitter.
«J'ai vécu deux années merveilleuses et je les porterai toujours dans mon coeur. J'ai été en mesure de faire ce que j'aime le mieux: jouer, jouer et jouer, a commenté Raul. Je dois également remercier tout spécialement les partisans, pour leur affection et leur respect.»
Le directeur général de Schalke Horst Heldt a indiqué que Raul aurait droit à un match d'adieu en 2013, probablement contre un club espagnol, et que Schalke retirerait son numéro 7 pour l'instant.
Raul est vite devenu un favori des partisans à son arrivée avec Schalke, la saison dernière. Il a marqué 27 buts en 63 matchs en Bundesliga.
Il a remporté la Coupe d'Allemagne et atteint les demi-finales de la Ligue des Champions à sa première campagne avec Schalke.
Le club occupe le troisième rang de la première division allemande avec trois matchs à faire et semble destiné à se qualifier pour la prochaine présentation de la Ligue des Champions.