Le milliardaire de Singapour Peter Lim a jeté l'éponge et retiré son offre de rachat du club de soccer de Liverpool jeudi, alors que la vente du club était toujours en suspens devant la Haute Cour de justice de Londres.
M. Lim a retiré son offre de 320 millions de livres (515 millions $), expliquant dans une déclaration qu'«il apparaît évident que le club s'oriente vers une vente à NESV (New England Sports Ventures, consortium américain) et exclut les autres repreneurs en dépit du sérieux de leurs offres».
«Dans ces conditions, je ne suis plus en mesure de mener à bien mon projet de rachat du club», a-t-il annoncé.
Peter Lim avait proposé 320 millions de livres pour le rachat du club et 40 millions pour l'acquisition des joueurs.
Après le retrait du milliardaire singapourien, NESV, propriétaire des Red Sox de Boston, reste seul en lice. Mais la vente est suspendue à une saisie mercredi soir d'un tribunal texan par les propriétaires américains du club de Liverpool, George Gillett et Tom Hicks, qui tentent à tout prix de s'opposer à la transaction.
Le principal créancier du club de Liverpool, Royal Bank of Scotland, a aussitôt saisi la Haute Cour de Londres pour demander une contre-injonction annulant la saisie du tribunal de Dallas.
L'avocat de Royal Bank of Scotland, Richard Snowden, a jugé «scandaleuse» la manoeuvre des deux propriétaires américains, soulignant que «la procédure au Texas est clairement inappropriée». «Le conflit met aux prises un club de football anglais et trois sociétés anglaises et n'a aucun rapport avec le Texas si ce n'est que MM. Hicks et Gillett peuvent y résider».
La Haute Cour de Londres avait déjà rendu un premier jugement mercredi, ouvrant la voie à la vente de Liverpool à l'américain NESV.
MM. Gillett et Hicks, qui ont repris le club en 2007, jugent insuffisante l'offre de 300 millions de livres (483 millions $) présentée par NESV. Avec ce prix, ils seraient de leur poche de 144 millions de livres (232 millions $) dans l'opération.