C'est sous le signe du changement que l'Impact de Montréal entreprend ce soir sa deuxième moitié de saison en recevant les Railhawks de la Caroline, à 19h30 au stade Saputo.

Avec le départ de Roberto Brown, libéré lundi soir, ce sont maintenant trois joueurs qui ont quitté le club lors du dernier mois.

«Roberto, ça ne marchait plus, a indiqué l'entraîneur-chef Marc Dos Santos. Il n'y avait aucun problème dans le vestiaire, c'est juste qu'il fallait avancer. On pense à la MLS, on pense à l'avenir du club.»

Une telle décision pourrait-elle s'appliquer à d'autres joueurs? Tout est une question de sacrifice et de motivation, pour le directeur technique, Nick De Santis. Si le club s'est sorti d'une situation semblable l'an dernier, le championnat remporté par la suite a pu changer la donne.

«On réalise qu'il nous faut des changements. On réalise qu'avec ce groupe-là, cela ne va pas changer. L'an dernier, nous n'étions pas dans une situation où l'on avait un championnat en poche. Il y avait des joueurs qui étaient venus ici pour en gagner un.»

Pour apporter un peu de sang neuf à son groupe, De Santis s'est vite mis à la recherche d'un défenseur central et d'un attaquant. Pour combler le premier de ces postes, l'Impact a mis à l'essai le colosse Wesley Charles, hier.

«Il a gagné un championnat avec Vancouver où il était capitaine et on l'a invité à Montréal parce que cela fait des mois qu'il n'a pas joué à un haut niveau. On va voir son état physique», a poursuivi De Santis.

Il s'est ensuite tourné vers la France pour tenter de dénicher la perle rare en attaque. Elle va peut-être se matérialiser sous les traits de Jawad El Hajri, invité sous les recommandations de l'arrière droit Philippe Billy.

«Il se donne beaucoup avec une envie énorme, a expliqué ce dernier sur son ex-coéquipier du Stade Brestois. Techniquement, il est très adroit devant le but. Il est capable de faire la différence tout seul et de bien tirer les coups francs. C'est le joueur qui nous manque. Même au niveau de son caractère et du comportement, c'est un meneur.»

Réaction attendue

La dernière victoire montréalaise remonte au 12 juin à Tampa. Depuis, l'Impact a aligné deux matchs nuls et trois défaites, dont un pénible 3-0 à St. Louis, samedi. Il est donc logique que Dos Santos s'attende à une réaction d'orgueil de la part de ses joueurs.

«Si nous ne sommes pas des morts-vivants et que nous avons des sentiments, c'est sûr que nous allons réagir. Nous avons connu notre pire match de la saison à St. Louis. Au football comme dans la vie, il y a des journées à oublier», a conclu l'entraîneur en faisant le rapprochement entre ce match et celui perdu 3-0 au Minnesota en juillet 2009.

En l'absence de David Testo et de Filipe Soares, suspendus, l'Impact se présentera en 4-3-3 face aux Railhawks, deuxièmes de la conférence NASL.

Équipe probable: Djekanovic, Billy, Aaboubou, Pizzolitto, de Roux - Gatti, Di Lorenzo, Donatelli - Agourram, Sebrango, Placentino.