Diego Maradona, critiqué en raison de la qualification difficile de l'Argentine pour le Mondial-2010 et de ses dérapages verbaux, s'est vu conforter à la tête de la «seleccion» avec la nomination d'un de ses fidèles comme adjoint, a-t-on appris mardi de source officielle.

Le président de la Fédération argentine (AFA), Julio Grondona, a donné son feu vert lundi soir à l'intégration dans l'encadrement de Fernando Gamboa au début 2010, a précisé un responsable de l'AFA.

Cet ancien défenseur, qui aura 39 ans mercredi, est actuellement l'entraîneur de Chacarita Juniors, 17e (sur 20) du Tournoi d'ouverture argentin.

Cette nomination pourrait réduire l'influence de Miguel Angel Lemme, l'homme de confiance au sein de l'encadrement technique du manageur Carlos Bilardo, avec qui Maradona est en conflit depuis des mois.

La semaine dernière, Maradona a accusé celui qui fut son entraîneur lorsqu'il remporta la Coupe du monde en 1986 de comploter contre le président de l'AFA.

«Il y a une campagne contre Grondona. (Le patron de presse Daniel) Vila et Bilardo cherchaient à conserver leur poste. C'est pour cela qu'ils m'ont pris à parti pour ce que j'avais dit après le match (contre l'Uruguay)», a déclaré Maradona à la chaîne publique Canal 7.

Après la victoire à Montevideo le 14 octobre, synonyme de qualification pour la Coupe du monde, Maradona avait lancé aux journalistes: «A ceux qui n'ont pas cru en nous, je demande pardon aux dames, qu'ils me la sucent (sic) et continuent à me sucer !"

Ces propos ont déclenché un scandale en Argentine et la Fédération internationale (Fifa) a ouvert une procédure contre Maradona, qui pourrait lui valoir au moins cinq matches de suspension. Grondona, qui est également vice-président de la Fifa, a cependant cherché à tempérer la polémique.

Selon la presse locale, Maradona a également demandé au président de l'AFA de cantonner Bilardo à un rôle logistique, pour qu'il n'interfère plus dans les décisions sportives, et de prolonger son fidèle adjoint Alejandro Mancuso, dont le contrat arrive à échéance la semaine prochaine. Ces informations n'ont pas pu être confirmées de source officielle.

L'Argentine terminera sa saison le 14 novembre par un match amical contre l'Espagne à Madrid.