L'attaquant panaméen Roberto Brown sera de retour avec l'Impact en vue de la saison 2009, a annoncé le club montréalais, lundi.
Brown, 31 ans, a disputé les deux dernières saisons à Montréal. En 2008, il a terminé en tête des pointeurs de l'Impact au cours du calendrier régulier de la première division de la USL avec quatre buts et quatre mentions d'aide pour un total de 12 points en 14 matchs. Il a par ailleurs marqué deux buts lors du championnat canadien Nutrilite, en plus d'inscrire trois filets dans la Ligue des champions de la CONCACAF.
«Roberto (Brown) est un joueur d'expérience qui a marqué des buts importants depuis son arrivée à Montréal, tant en saison que dans la Ligue des champions, a déclaré par voie de communiqué l'entraîneur-chef de l'Impact John Limniatis. Nous voulions qu'il revienne car il est un élément important de notre alignement. Il nous aidera encore cette saison dans le tiers offensif.»
Brown devient le quatrième joueur étranger sous contrat avec l'organisation montréalaise à être assuré de faire partie de la formation de base. Les autres sont l'Italien Stefano Pesoli et le Français Cédric Joqueviel, tous deux des défenseurs, de même que le milieu de terrain argentin Leonardo Di Lorenzo.
L'Impact a aussi confirmé que l'attaquant d'Antigua-et-Barbuda Peter Byers ne sera pas de retour en 2009. Byers a accepté une offre des Earthquakes de San Jose dans la MLS. Byers s'était joint à l'Impact au cours de la dernière saison, le 19 août.
L'Impact poursuit actuellement son camp d'entraînement au Soccerplexe Catalogna, à Lachine. Le onze montréalais disputera son premier match préparatoire ce samedi soir face à son club-école, l'Attak de Trois-Rivières, au Complexe sportif Bell à Brossard.
Le onze montréalais reprendra la compétition dès le 25 février, à l'occasion du match aller des quarts de finale de la Ligue des champions, contre le club mexicain Santos Laguna. Les billets pour ce match qui sera disputé au Stade olympique de Montréal seront en vente mardi.