L'utilisation restreinte de la recrue Steven Stamkos aurait constitué une tâche noire au dossier de l'entraîneur déchu du Lightning de Tampa Bay, Barry Melrose. Stamkos jouait rarement plus de 12 minutes par rencontre avant le congédiement de Melrose et il avait amassé quatre maigres points en 16 rencontres. Le nouvel entraîneur Rick Tocchet a compris le message et il prend les moyens pour faire produire sa recrue. À ses deux premiers matchs sous Tocchet, Stamkos a joué plus de 16 minutes.
Pour l'instant, ce premier choix repêchage en 2008 a amassé seulement 5 points en 18 matchs. Derick Brassard, avec 19 points en 18 matchs, au 21e rang des compteurs de la LNH, et le défenseur Drew Doughty, semblent avoir une belle avance dans la course pour le trophée Calder.
Mais il est tôt dans la carrière de ces jeunes hommes. Rappelons-nous, Joe Thornton avait obtenu seulement 7 points en 55 matchs à son année recrue à Boston sous Pat Burns. Vincent Lecavalier avait fait un peu mieux avec 28 points en 82 matchs.
N'empêche, je suis bien heureux pour Derick Brassard, qui n'a pas fini de nous en mettre plein la vue...