Boston 5

Washington 7

New Jersey 6

Pittsburgh 6

San Jose 7

Detroit 6

Vancouver 5

Chicago 4

Avant d'aller plus loin, une mise en garde:  ces prédictions ne valent rien. J'ai beau connaître par coeur le quatrième trio des Red Wings, la troisième paire de défenseurs des Devils, aucune analyse ne tient lorsque les séries commencent.

Le gardien qui semble impénétrable en fin de saison peut crouler; le gardien moyen en saison régulière peut se transformer en héros en séries (Biron l'an dernier). Le plombier peut s'avérer le gros marqueur (R.J. Umberger, Fernando Pisani). L'équipe frileuse peut devenir subitement courageuse.

Je vous lance ces prédictions parce qu'on me le demande, mais j'aurais bien pu le faire en tirant le nom des équipes au hasard et obtenir de meilleurs résultats. Je me suis fié à mes impressions.

-Je pense que les Bruins sont trop gros et talentueux pour le Canadien. Carey Price a réussi quelques arrêts spectaculaires dans le dernier match, mais je n'aime pas sa façon de contrôler ses rebonds et je trouve que ses déplacements ne sont pas encore à point.

-J'aime les défensive des Rangers, en plus de leur gardien, et ça me fait croire que la série contre les Capitals pourrait être plus longue.

-Je crois que Martin Brodeur des Devils sera nettement plus reposé que Cam Ward des Hurricanes. Je préfère le talent et l'expérience des Devils à l'attaque.

-Si j'ai à choisir, j'opte pour Marc-André Fleury des Penguins avant Martin Biron des Flyers. Les Flyers ont une belle équipe et ils ont sans doute plus de profondeur offensivement, mais Crosby et Malkin pourront faire la différence selon moi.

-J'ai peur pour mes Sharks contre les Ducks. Je me demande même si Anaheim ne provoquera pas la surprise des séries avec son nouveau top quatre en défensive constitué de Pronger, Niedermayer, Whitney et Beauchemin. D'autant plus que les Sharks ont été privés de plusieurs éléments importants en fin de saison, Marleau et Clowe, entre autres, qui ne seront peut-être pas remis à 100 pour cent. Sauf que l'acquisition de joueurs d'expérience comme Boyle, Blake, Lukowich et Lemieux amène une nouvelle dimension aux Sharks.

-Je ne vois pas comment il peut rester encore de l'essence dans le réservoir du jeune gardien Steve Mason des Blues Jackets, qui affrontent les redoutables Red Wings. Détroit ont une formidable équipe, mais j'ai vu des choses qui ne m'ont pas plu en deuxième moitié de saison chez les Wings. Je suis moins sûr de les voir remporter la Coupe que l'an dernier.

-Si j'ai à choisir une équipe cendrillon, ça serait les Canucks de Vancouver avec Roberto Luongo. Belle attaque, bons joueurs de soutien, excellente défensive, et gardien dominant, évidemment. Ils auront un bon test en première ronde contre St.Louis. Alexandre Burrows sera de toutes les batailles.

-Je n'entretiens pas de grands espoirs pour les Blackhawks de Chicago, à moins que leur gardien Nikolai Khabibulin ne fasse des miracles. Je les trouve trop inexpérimentés. Ils devraient néanmoins vaincre les Flames, qui sont ravagés par les blessures. Quatre de leurs meilleurs défenseurs manquaient à l'appel en fin de saison. Dion Phaneuf devrait revenir au jeu, mais dans quel état?  Cory Sarich aussi pourrait effectuer un retour. Mais il semble qu'il faudra oublier l'excellent Robyn Regher et Mark Giordano. Les Flames sont un club à la dérive. Mike Keenan a-t-il trop pressé le citron?