J'ai sursauté cet été lorsque les Oilers d'Edmonton ont offert à Nikolai Khabibulin un contrat de quatre ans pour 15 millions de dollars.
Le talent de Khabibulin est évident, mais voilà un gardien de 36 ans qui a été hypothéqué par les blessures depuis son départ de Tampa Bay après le lock-out. Une seule fois a-t-il participé à plus de 50 matchs en une saison lors de ses quatre années à Chicago.
Khabibulin est sur la touche à nouveau depuis un bon moment à Edmonton et on demande au jeune Jeff Drouin-Deslauriers de tenir le fort, ce qu'il tente de faire du mieux qu'il peut. Avec des résultats mitigés. Il a brillé pendant un moment, mais il traverse une période difficile ces temps-ci.
Les Oilers sont actuellement 15e et dernier dans l'Association de l'Ouest avec une fiche de 16-22-4. Seuls les Hurricanes de la Caroline ont fait pire à ce jour dans la LNH.
Les médias d'Edmonton se sont mis sur le cas des gardiens des Oilers hier, ou plutôt sur le cas de ceux qui ont choisi les gardiens de l'équipe, Kevin Lowe et Steve Tambellini.
L'analyse de David Staples, du Edmonton Journal, est plutôt percutante. Elle se trouve ici.
Si Khabibulin ne guérit pas, j'imagine qu'il faudra compter les Oilers parmi les équipes à la recherche d'un gardien d'ici la date limite des échanges.