Trois gardiens tombent au combat: Le numéro deux, Josh Harding, dès le camp d'entraînement. Le numéro un, Niklas Backstrom, dont les hanches semblent usées. Et le numéro trois, José Théodore, embauché en panique par le Wild du Minnesota pour relever Harding.
Voilà qu'arrive récemment le numéro quatre, Anton Khudobin, un Russe de 24 ans qui vient de passer une saison complète dans la Ligue américaine, après deux hiver dans la Ligue de la Côte est. Modeste choix de septième ronde en 2004.
En quatre matchs, il montre une fiche de 2-1-0, une moyenne de 1,59 et un taux d'arrêts de .942. Le Wild vient de remporter trois matchs consécutifs et n'est plus qu'à un point du huitième rang dans l'Ouest et d'une place en séries éliminatoires.
Comparé à Khudobin, Tim Thomas est un monstre de stabilité. C'est vous dire à quel point le style de Khudobin n'est pas orthodoxe et l'entraîneur des gardiens du Wild, Bob Mason, dit avoir beaucoup de travail à faire avec son élève. Mais celui-ci arrête les rondelles pour l'instant. Nouvelle vedette ou étoile filante? Réponse d'ici l'an prochain...
En attendant, Nicklas Backstrom a célébré son retour par un blanchissage hier.