L'ÉQUIPE DÉCEVANTE: Les Ducks d'Anaheim, sans l'ombre d'un doute. Une fiche de 8-11-4 était impensable à l'aube de la saison. Ryan Getzlaf et Corey Perry se remettent à produire, mais début de saison difficile pour Ryan Kesler, Carl Hagelin et Jakob Silfverberg. Les nombreux changements opérés au cours de l'été ont-ils déstabilisé l'équipe? Le Lightning de Tampa Bay vient deuxième, quoique le club vient de remporter trois matchs de suite.

L'ÉQUIPE SURPRISE: Les Stars de Dallas s'étaient améliorés, mais 17 victoires en 22 matchs??? Le duo formé de Jamie Benn et Tyler Seguin mène l'attaque, tandis que le jeune défenseur John Klingberg s'immisce dans la course au trophée Norris.

LA RÉVÉLATION CHEZ LES JOUEURS: Evgeny Kuznetsov a mis du temps à débloquer, mais il montre enfin l'immense talent qu'il annonçait dans les rangs juniors. L'attaquant de 23 ans des Capitals a 24 points en 21 matchs.

LA DÉCEPTION CHEZ LES JOUEURS: Sidney Crosby, qui d'autre? Avec 13 points en 21 matchs et une fiche de -5, des tensions avec Mario Lemieux, paraît-il, le capitaine des Penguins vit une année de misère. La bonne nouvelle, c'est qu'il a le temps de se racheter. En négociations de contrat, Anze Kopitar connait des mauvais difficiles lui aussi avec seulement 11 points.

L'ENTRAÎNEUR SOUS-ESTIMÉ: Michel Therrien. Il a perdu son gardien numéro un et l'équipe a continué à gagner. Il est l'un des principaux artisans des succès de cette équipe, première au classement général. Il a su placer tous les joueurs dans la bonne case et imposer un rythme de travail et d'exécution soutenu. Il ne reçoit pas le crédit qu'il mérite.

LE DG SOUS-ESTIMÉ: Le tandem de Bryan Murray et Pierre Dorion fait du gros travail à Ottawa. Mine de rien, l'équipe a seulement cinq défaites cette saison. Ils ont fait le bon choix en gardant Craig Anderson comme gardien numéro un. Deux joueurs importants, Kyle Turris et Bobby Ryan, ont été obtenus pour une bouchée de pain (quoique le choix de première ronde obtenu par les Ducks dans l'échange, Nick Ritchie, deviendra très bon). L'équipe repêche bien sous la supervision de Dorion. Erik Karlsson, Mark Stone, Mike Hoffman, Mika Zibanejad et Cody Ceci sont tous des produits du repêchage.

LE GARDIEN SOUS-ESTIMÉ: Cory Schneider, des Devils du New Jersey. Parce que les Devils ne gagnaient pas beaucoup l'an dernier, on en a oublié sa moyenne de 2,26 et son taux d'arrêts de .925. Ses statistiques sont supérieures cette année et les victoires s'accumulent. Un gros coup de Lou Lamoriello quelques années avant son départ. Il a bien assuré la relève de Martin Brodeur. Schneider a seulement 29 ans.

LE DÉFENSEUR SOUS-ESTIMÉ: John Klingberg, le meilleur producteur de points parmi les défenseurs de la LNH. Je n'en dis pas plus, je prépare quelque chose sur lui ce weekend.

L'ÉQUIPE QUI TOURNE EN ROND: Les Panthers de la Floride. Ils ont une fiche de 8-9-4. Tallon est en poste depuis 2010 et promettait une grande reconstruction. On attend les signes d'amélioration. Dire que Tomas Fleischmann n'était pas assez bon pour son club. Repêcher Erik Gudbranson au troisième rang en 2010 a fait mal. L'Avalanche du Colorado tourne aussi plutôt en rond.

L'ÉQUIPE QUI TOURNE PAS ROND: Les Oilers d'Edmonton.