Le bonheur des uns fait le malheur des autres. En atteignant la finale de la Coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh et les Sharks de San Jose font mal aux Maple Leafs de Toronto et aux Bruins de Boston. Les Penguins ont offert Kasperi Kapanen, Scott Harrington, Nick Spaling et un choix de première ronde aux Maple Leafs pour obtenir Phil Kessel. Les Leafs ne pourront repêcher avant le 29e rang avec ce choix. Idem pour les Bruins de Boston, détenteurs du premier choix des Sharks en retour du gardien Martin Jones.
Les Hurricanes de la Caroline, les Coyotes de l'Arizona et les Jets de Winnipeg peuvent au contraire se réjouir de l'élimination rapide des Kings de Los Angeles, des Rangers de New York et des Blackhawks de Chicago. Les Coyotes repêcheront 22e avec le choix obtenu pour Keith Yandle, en plus de leur choix au septième rang, les Hurricanes 21e avec le choix acquis des Kings en retour d'Andrej Sekera, en plus de leur choix au 13e rang, tandis que Winnipeg repêchera d'abord deuxième, puis 22e avec le choix obtenu pour Andrew Ladd.
Ils pourraient repêcher de bons joueurs. Auston Matthews, Patrik Laine et Jesse Puljujarvi ne sont pas seuls. La cuvée 2016 du repêchage emballe de plus en plus les recruteurs. Matthew Tkachuk a haussé sa valeur avec un but opportun en prolongation lors de la finale de la Coupe Memorial. Pierre-Luc Dubois, Tyson Jost, Alex Nylander, Logan Brown, Olli Juolevi, Clayton Keller font déjà saliver les organisations.
« Si l'on exclut Connor McDavid, le repêchage de 2016 est aussi bon, sinon meilleur que celui de 2015 pour ce qui est du top 15, a affirmé le nouveau directeur du recrutement des Devils du New Jersey, Paul Castron, à Sportsnet. Il y a des joueurs dynamiques, de gros bonhommes qui continuent de se développer. Même au 11e rang, nous sommes confiants de repêcher tout un joueur. »