L'Armada de Blainville-Boisbriand a marqué quatre buts sans réplique en troisième période pour finalement l'emporter 7-5 à domicile contre les Olympiques de Gatineau, hier soir à son premier match préparatoire.
Devant ses nouveaux partisans, le Letton Nikita Jevpalovs, premier choix européen de l'Armada en 2012, a compté deux buts, le premier et le dernier du match.
L'Armada menait 2-0 après 20 minutes de jeu, mais la deuxième période a été un cauchemar. Les Olympiques ont profité de sept punitions des locaux, dont trois cinq contre trois, pour inscrire cinq buts, tous en avantage numérique.
«Les pénalités étaient méritées, mais on ne peut pas en vouloir aux jeunes», a commenté l'entraîneur adjoint Joël Bouchard. «Ce n'était pas de l'indiscipline, mais plutôt de l'intensité. Ils veulent faire leur place dans l'équipe et travaillent fort pour démontrer aux entraîneurs ce qu'ils ont dans le ventre.»
En troisième période, les joueurs de Blainville-Boisbriand ont repris le contrôle de la partie. Deux buts sur quatre en avantage numérique les ont aidés à remonter la pente et à finalement gagner le match.
Le nouveau-venu Nikita Jevpalovs a mérité la deuxième étoile. Il a aimé ce premier match dans la LHJMQ et a été impressionné par l'énergie des partisans.
«Le calibre de jeu est excellent, c'est très rapide. Dans les estrades, les partisans étaient très bruyants! Ce n'était que le premier match préparatoire, j'ai hâte de voir ce que ce sera au match inaugural!» a lancé l'attaquant.
Si Jevpalovs a satisfait les partisans venus le voir à l'oeuvre pour la première fois, la grande étoile de la soirée a été le joueur de centre de 17 ans, Philippe Sanche.
Une performance d'un but, d'une aide et d'un différentiel de +3 a valu à cet espoir de 5 pieds 5 pouces la première étoile.
Après le match, il avait de la difficulté à croire l'expérience qu'il venait de vivre.
«C'est formidable pour un premier match dans le junior. Disons que je ne m'attendais pas à me faire remarquer autant! », a déclaré Sanche. «Ce match me donne beaucoup de confiance pour le reste du camp, et je veux prouver que j'ai ma place dans la ligue malgré ma grandeur.»
Selon Joël Bouchard, plusieurs joueurs se sont démarqués durant ce premier match.
«La rondelle semble coller à Sanche, Jevpalovs a montré de belles choses. Les vétérans Lavoie, Lemieux et Lebel ont été bons. J'ai été impressionné par l'Ontarien Marcus Hinds, c'est tout un joueur de hockey», a dit Bouchard.
Auteur de deux aides, Hinds a maintenu un différentiel de +4, le meilleur des deux équipes.
«Mais tout ça n'est qu'un match et on verra leur prochaine performance samedi», a rappelé Bouchard.
Danick Martel, Pier-Olivier Grand-Maison (désavantage numérique), Alexandre Lemieux et Jonathan Lavoie ont marqué les autres buts de l'Armada. Élie Bérubé et Steve Lebel ont chacun amassé deux aides.
Devant le filet, Storm Phaneuf et Max Smith se sont partagé le boulot. Ils ont fait face à 33 tirs, contre 36 pour leurs adversaires.
L'Armada affronte de nouveau les Olympiques ce soir, cette fois à Gatineau. Les prochaines coupures auront lieu dimanche. Le portrait de l'édition 2012-2013 de l'Armada devrait alors être presque complété, à quelques détails près.