Sean Couturier a brisé l'égalité avec 1:15 à faire en troisième période et les Flyers de Philadelphie ont évité l'élimination lors du cinquième match de leur série de premier tour de l'Association de l'Est en battant les Penguins de Pittsburgh 4-2, vendredi.

Les Penguins mènent la série 3-2. Le match no 6 sera présenté dimanche, à Philadelphie.

Couturier avait raté le quatrième match de la série en raison d'une blessure subie à l'entraînement lors d'une collision avec son coéquipier Radko Gudas­. C'est finalement lui qui a joué les héros en battant le gardien Matt Murray tard en troisième période après un revirement des Penguins à leur ligne bleue.

«Je pense que la rondelle a peut-être dévié sur un de leurs joueurs, a dit Couturier au sujet de son long lancer qui a surpris Murray. C'est un bond chanceux, mais nous allons le prendre.»

Michal Neuvirth a ensuite frustré Sidney Crosby dans la dernière minute de jeu en sortant la mitaine au dernier moment. Matt Read a marqué un but d'assurance dans un filet désert avec 18 secondes à écouler.

Neuvirth avait obtenu le départ devant le filet des Flyers à la place de Brian Elliott, qui avait concédé 14 buts en quatre rencontres depuis le début de la série et qui avait été chassé de son filet à deux reprises. Neuvirth a stoppé 30 lancers.

«J'aime jouer en séries, faire face à cette pression, a dit Neuvirth, dont le dernier départ remontait au 16 février. Mais ce n'est qu'un match et nous sommes ici pour gagner des matchs de hockey. Nous devons maintenant gagner le suivant.»

Valtteri Filppula a inscrit un but en désavantage numérique et a ajouté deux aides, tandis que Claude Giroux a aussi touché la cible pour les Flyers.

Bryan Rust et Jake Guentzel ont fait mouche pour les Penguins. Murray a cédé trois fois contre 24 lancers.

«Je crois que nous avons été meilleurs en deuxième et troisième périodes, a dit Crosby. Mais nous avons commis quelques erreurs et ils en ont profité.»

Alors que tout le monde s'attendait à une série chaudement disputée, les quatre premières rencontres avaient été à sens unique - la majorité du temps au détriment des Flyers.

L'entraîneur-chef des Flyers, Dave Hakstol, a pris sa décision la plus payante de la série en confiant le filet de son équipe à Neuvirth. Le retour de Couturier a aussi eu un impact.

Pour leur part, les Penguins n'avaient pas effectué de changements à leur formation. Ils avaient un dossier de 8-5 en situation où ils peuvent mettre fin à une série sous les ordres de Mike Sullivan, incluant une fiche de 5-2 devant leurs partisans. Elle est finalement passée à 5-3.

Plutôt discret depuis le début de la série, Giroux a ouvert la marque avec 2:31 à faire en première période, quand il a profité d'un peu d'espace dans l'enclave et d'une belle remise de Jakub Voracek à partir de l'arrière du filet pour battre Murray.

Les Penguins ont répliqué avec deux buts dans un intervalle de 4:45 en deuxième période, marquant la première fois de la série où il y avait un changement de l'équipe en avance au cours d'un match. Rust a surpris Neuvirth en contournant le filet après 12:00 de jeu, puis Guentzel a profité d'une remise de Crosby pour surprendre Neuvirth entre les jambières.

Mais pour une première fois depuis le match no 2, les Flyers ont répliqué. Du jeu erratique des Penguins en avantage numérique a permis aux Flyers de contre-attaquer et Filppula a battu Murray entre les jambières avec 1:45 à faire au deuxième vingt.

Couturier et les Flyers ont finalement eu le dernier mot.

«Nous devons continuer à nous battre et garder la même mentalité, a dit Couturier. C'était un match à l'étranger. Nous n'avons pas tenté de trop en faire. Nous avons joué du hockey hermétique et nous avons trouvé un moyen de gagner.»