À 15 h cet après-midi, les directeurs généraux pourront débrancher leur téléphone et leur télécopieur, puisque l'heure limite pour effectuer des transactions sera passée. Marc Bergevin en a déjà fait bon nombre en cours de saison, pour obtenir Sergei Gonchar, Bryan Allen et Devante Smith-Pelly. Ce qui ne veut pas dire que son travail est terminé. Que lui reste-t-il à accomplir ?
Un autre défenseur ?
Même en l'absence de Gonchar, Nathan Beaulieu a continué à jouer comme un défenseur digne d'un deuxième duo. On doit toutefois se demander si le Tricolore compte sur un arrière adéquat pour compléter ce duo, une tâche qui sous-entend une utilisation d'environ 20 minutes par match. Gonchar pourrait en arracher quand la vitesse du jeu augmentera, au début des séries. Tom Gilbert a peut-être stabilisé son jeu par rapport à ce qu'il offrait au début de la saison, mais pourra-t-il maintenir ce niveau au printemps ?
L'historique
Les dernières années nous ont appris qu'une Coupe Stanley ne se gagne plus vraiment à la date limite des transactions. Quatre des cinq derniers champions étaient en effet restés les bras croisés lors de cette journée. La seule exception : les Kings de Los Angeles, l'an dernier, qui ont obtenu Marian Gaborik des Blue Jackets de Columbus. Et ils l'ont obtenu à un prix dérisoire : Matt Frattin, un choix de deuxième tour et un choix conditionnel. Gaborik a inscrit 14 buts en 22 matchs lors des dernières séries. Avant cela, il faut remonter aux Penguins de 2009, qui avaient acquis Bill Guerin avant de soulever la Coupe Stanley. Ce dernier avait obtenu 15 points en 24 rencontres. L'an passé, Bergevin avait fait l'acquisition de Thomas Vanek lors de la dernière journée, tandis que l'année précédente, il n'avait procédé à aucune transaction.
Les joueurs disponibles
Maintenant qu'Antoine Vermette, Keith Yandle, Cody Franson, Andrej Sekera et Curtis Glencross ont changé d'adresse, les joueurs d'impact disponibles se font rares. À la défense, Braydon Coburn, Jeff Petry, Jan Hejda et Marek Zidlicky jouent tous pour des équipes pratiquement assurées d'être exclues des séries. James Wisniewski aussi, mais il a donné la frousse à son DG, hier, quand il a brièvement quitté le match des Blue Jackets, blessé. Il a toutefois terminé la rencontre. En Arizona, Zbynek Michalek se remet d'une commotion cérébrale. Son DG, Don Maloney, a visiblement tenté de faire montrer les enchères, hier, en déclarant publiquement qu'il suscitait un grand intérêt. À l'avant, Chris Stewart et Matt Beleskey pourraient changer d'adresse.
Ailier gauche ou droit ?
Derrière Brendan Gallagher, les ailiers droits Smith-Pelly, Dale Weise et Pierre-Alexandre Parenteau produisent essentiellement comme des joueurs de troisième trio, même si, sur papier, Parenteau a le potentiel pour jouer dans les deux premiers. À gauche, par contre, il semble justement y avoir un trou dans la troisième unité entre, d'un côté, les très offensifs Max Pacioretty et Alex Galchenyuk et, de l'autre, Michaël Bournival et Brandon Prust, des joueurs pas assez offensifs pour un troisième trio. Lars Eller, un centre naturel, n'a pas relancé sa saison en jouant à l'aile. Et si un ailier gauche était plus nécessaire qu'un ailier droit ?