Avec trois matchs sur quatre au Centre Bell, le Canadien a réussi son entrée pour la saison 2013 puisqu'il a signé trois victoires, des gains contre les Panthers de la Floride (4-1), à Washington (4-1) et face aux Devils du New Jersey (4-3).

Andrei Markov, le Général, a été le grand responsable des succès de l'équipe non seulement en raison de ses quatre buts, mais également à cause de sa capacité à rendre ses coéquipiers plus performants.

Le jeu de puissance du Canadien a inscrit six buts en 21 tentatives (29%) grâce aux mises en scène de Markov qui forme un excellent duo avec Raphaël Diaz aux points d'appui. Si Markov permet à Diaz d'éclore en attaque, il en est de même pour Alexei Emelin en défensive.

Finalement, avec Markov qui a donné 25:18 par match à son équipe, Michel Therrien a été en mesure de compléter les matchs en employant cinq arrières, surtout que Francis Bouillon, Josh Gorges et Emelin ont tous passé le cap des 20 minutes par match.

Markov, Gorges, Bouillon, Diaz et Emelin ont tous mérité de bonnes notes. Dans le cas de Gorges, encore le meneur avec 12 tirs bloqués, c'est dans son territoire qu'il rend de précieux services même s'il a trouvé le fond du filet. Bouillon impressionne par son positionnement. Il n'a jamais été pris en défaut et il s'est offert quelques mises en échec percutantes. Diaz, malgré un match difficile en défense face aux Devils, s'est avéré un passeur hors pair. De plus, ses huit tirs bloqués ne sont pas passés inaperçus. Quant à Emelin, on passe l'éponge sur ses six revirements et on retient surtout ses 20 mises en échec, un sommet chez le Canadien.

Avec une telle brigade, Carey Price est sûrement à l'aise. Mais sa moyenne de buts alloués de 1,73 et son pourcentage d'arrêts de .936 témoignent bien de l'excellence de son travail. Mis à part un léger dérapage sur le premier but de la saison, celui de Nazem Kadri, des Maple Leafs de Toronto, il n'a jamais permis à ses autres adversaires de prendre les devants dans un match en effectuant les arrêts clés.

Chez les avants, on a accordé la meilleure note au capitaine Brian Gionta. Il a mis à profit sa vitesse pour inciter ses adversaires à commettre de nombreuses infractions. Son intensité en poursuite de la rondelle a également permis à sa ligne de museler les gros trios des adversaires.

En compagnie de Tomas Plekanec et Rene Bourque, ils ont formé le meilleur trio de l'équipe, récoltant deux des sept buts du Canadien à forces égales. De fait, lorsqu'on étudie le chiffre des lancers, on réalise que Gionta (15), Bourque (10) et Plekanec (9) ont passé de longs moments en territoire ennemi.

Fait intéressant, au cours de la dernière semaine, tous les trios ont produit au moins un but à forces égales avec la ligne de Prust, Galchenyuk et Gallagher en évidence avec une production de trois buts à forces égales.

Les amateurs sont rapidement tombés en amour avec Galchenyuk en raison de son grand talent de manieur et sa vision du jeu. Mais Brendan Gallagher et Brandon Prust ont été les plus réguliers sur ce trio.

Prust (19) et Gallagher (9) sont parmi les meneurs de l'équipe pour les mises en échec. Prust qui est le grand frère des jeunots s'est également affirmé en volant des rondelles à ses adversaires, lui qui ne se gêne pas pour se porter à la défense de ses coéquipiers.

Pour Galchenyuk, il est en mesure de mieux exprimer son talent offensif au poste de centre. Mais, sur les patinoires étrangères, Michel Therrien doit réduire son temps de jeu. À Washington, Adam Oates tentait de lui opposer le trio de Nicklas Backstrom. C'est un petit manège qui risque de se répéter.

Un petit mot sur le gros trio de la saison dernière, celui de Max Pacioretty, David Desharnais et Erik Cole. Ils ont produit un seul but, celui de Gorges. Après un premier match trop discret, Cole a démontré plus d'intensité. Il a même provoqué l'infraction qui a valu la victoire aux siens contre les Devils. Pacioretty avait déjà lancé dix fois après trois matchs ce qui avait contribué à sa récolte de quatre mentions d'aide. Mais Desharnais doit retrouver la magie dans ses passes.

On termine avec le quatrième trio. C'est un luxe d'avoir un gars comme Travis Moen sur un tel trio même si Moen pourrait bien graduer sur la ligne de Desharnais si Lars Eller n'offre pas du jeu plus convaincant. Armstrong dans son rôle fait du travail honnête tandis que White devra réussir à conjuguer intensité et discipline.

* * *

LE BULLETIN DE LA SEMAINE SE TERMINANT LE 27 JANVIER

JOUEUR - NOTE - TEMPS - MATCHS

1- Andrei Markov - 8,0 - 25:18 - 4

2- Brian Gionta - 7,7 - 18:18 - 4

3- Carey Price - 7,6 - 60:44 - 4

4- Tomas Plekanec - 7,5 - 20:01 - 4

5- Francis Bouillon - 7,4 - 20:55 - 4

Josh Gorges - 7,5 - 21:34 - 4

Rene Bourque - 7,4 - 16:55 - 4

8- Raphael Diaz - 7,2 - 17:31 - 4

Alexei Emelin - 7,2 - 22:05 - 4

Max Pacioretty - 7,2 - 16:24 - 3

Brendan Gallagher - 7,2 - 11:44 - 3

12- Erik Cole - 7,1 - 16:19 - 4

Brandon Prust - 7,1 - 12:20 - 4

14- David Desharnais - 7,0 - 16:59 - 4

Travis Moen - 7,0 - 11:50 - 4

16- Alex Galchenyuk - 6,9 - 12:05 - 4

17- Colby Armstrong - 6,8 - 11:15 - 4

18- Tomas Kaberle - 6,7 - 15:41 - 3

19- Lars Eller - 6,6 - 13:13 - 2

20- Ryan White - 6,5 - 8:50 - 4

21- Yannick Weber - 5,5 - 10:17 - 1