Le Canadien a passé la saison régulière au grand complet sans capitaine. S'il participe aux séries, il le fera aussi sans capitaine.

L'entraîneur Jacques Martin a confirmé hier à La Presse qu'il ne songe aucunement à nommer un capitaine en vue des séries... si jamais son équipe y prend part, évidemment. Ce serait la première fois de son histoire que le Canadien entreprendrait la «vraie saison» sans un capitaine dans son alignement.

«À ce moment-ci de l'année, on a d'autres chats à fouetter, a expliqué Jacques Martin après l'entraînement d'hier. Nommer un capitaine, ce n'est pas une priorité pour nous. On va continuer comme ça, de la même manière qu'on le fait depuis le début de la saison.»

Depuis l'ouverture du calendrier régulier, rappelons-le, le Canadien fonctionne avec un système d'assistants. Malgré les rumeurs qui ont circulé à propos du titre de capitaine que la direction songeait à remettre au défenseur Andrei Markov, rien n'a été fait en ce sens. L'attaquant Brian Gionta faisait lui aussi partie des joueurs pressentis pour porter le fameux «C», selon les rumeurs qui ont circulé en cours de saison.

Malgré tout, il n'y a toujours pas de «C» sur un chandail tricolore, et les joueurs montréalais jurent que cela ne leur pose aucun problème. «Ce sont les médias qui parlent de ça; nous, dans le vestiaire, nous n'en parlons pas, a commenté l'attaquant Michael Cammalleri. En fait, je ne sais même pas si le sujet a été abordé dans notre vestiaire depuis le début de la saison. Je le répète, les joueurs n'en parlent pas.»

Pour Cammalleri, l'idée d'entreprendre les séries sans capitaine n'est pas étrange du tout.

«Pourquoi on en nommerait un maintenant? Ça irait à l'encontre de ce que la direction a décidé depuis le début de la saison. Il y a plusieurs meneurs dans cette équipe, et nous avons connu nos meilleures performances quand tous les gars du club ont contribué. Cette histoire-là n'a jamais été un problème pour nous... Si jamais nous gagnons la Coupe Stanley avec un système d'assistants, je peux vous garantir que plusieurs équipes vont nous imiter la saison prochaine !»

L'attaquant Brian Gionta affirme avoir vécu une situation un peu similaire au New Jersey, lui qui a passé sept saisons chez les Devils avant de se joindre au Canadien. Comme son coéquipier Cammalleri, il refuse de faire tout un plat avec cette histoire d'équipe sans capitaine.

«Ce n'est pas bien grave, ce n'est pas une grosse histoire. Le "C" sur le chandail, ce n'est qu'une formalité. Je me souviens que c'était la même chose à un certain moment chez les Devils, avant que (Patrik) Elias ne devienne capitaine, si je me souviens bien. L'entraîneur ne nous a pas parlé de ça une seule fois depuis le début de la saison. Et nous n'avons pas de problème avec ça.»

Gionta croit lui aussi qu'une équipe n'a pas toujours besoin d'un capitaine à sa tête. «On peut avoir besoin d'un capitaine s'il y a absence de leaders dans un vestiaire. Ce n'est pas le cas ici», a laissé savoir l'ailier droit.