Après avoir levé le pied de l'accélérateur depuis trois ans, le coureur automobile Patrick Carpentier mettra définitivement un frein à sa carrière. Celui-ci a annoncé à Radio-Canada mercredi prendre sa retraite après la prochaine épreuve NASCAR de Montréal, le 20 août.
«J'ai débuté à Montréal. Je me suis dit, pourquoi ne pas terminer ça à Montréal. Ça fait longtemps que j'y pense. Ça fait trois ans que j'ai un volant ici et là », a-t-il annoncé.
La dernière course du pilote surviendra moins d'une semaine après qu'il soufflera ses 40 bougies. Sa réflexion ne date pas d'hier. Il envisage depuis quelques années déjà de faire la transition entre sa carrière de coureur automobile et celle d'entrepreneur en construction, dans la région de Las Vegas. Durant la saison 2010, il se considérait d'ailleurs en semi-retraite, courant seulement quelques courses.
En 2011, Patrick Carpentier a participé à une seule course cette saison en série Sprint, le 5 juin dernier sur l'ovale du Kansas Speedway, où il a terminé 30e.
Au-delà du dernier tour de piste de Carpentier, la course prévue le 20 août prochain pourrait aussi marquer la fin du NASCAR sur le circuit Gilles-Villeneuve, le gouvernement ayant refusé d'accorder une aide financière au circuit automobile.
Originaire de Joliette, Patrick Carpentier a commencé sa carrière en Formule 2000. Déjà, certains le qualifiaient du «prochain Gilles Villeneuve». Sa carrière professionnelle a pris son envol en 1992 en Formule Atlantique. Il a ensuite fait le saut en Série CART en 1997. Il a finalement fait son entrée en NASCAR en grande en 2007, à Montréal, décrochant la pôle position et terminant 2e.