Carl Edwards a mérité sa première victoire de la saison dimanche sur le Las Vegas Motor Speedway.

Edwards s'était contenté du deuxième rang au Daytona 500, puis avait été victime d'un accrochage avec Kyle Busch le week-end dernier à Phoenix, alors qu'il estimait avoir le bolide nécessaire pour l'emporter.

«C'était très important pour moi, surtout après Phoenix. Je suis retourné à la maison la semaine dernière et j'ignorais totalement, vraiment totalement, comment les choses allaient se dérouler à l'avenir, a-t-il dit. On ne peut compter sur une telle voiture très souvent, mais nous en avions une autre aujourd'hui (dimanche).»

Le pilote de l'écurie Roush Fenway Racing a remplacé ses deux pneus arrières lors de son dernier arrêt aux puits pour devancer Tony Stewart, qui a demandé quatre pneus neufs. Stewart a mené pendant 166 tours, mais son arrêt aux puits, alors qu'il restait 33 tours à faire, l'a relégué en 22e position. Il n'a pu se faufiler jusqu'en tête de peloton par la suite.

«Nous avions la chose la plus rapide sur la planète aujourd'hui et l'avons simplement laissée aller, a commenté Stewart. Ça me tue de bousiller une course comme celle-ci.»

Stewart était en deuxième position lors de la dernière relance du Daytona 500, mais a finalement glissé jusqu'en 13e place. Il a ensuite mené pendant 59 tours la semaine dernière à Phoenix, avant de croiser le fil d'arrivée en septième position. Même s'il s'est hissé en tête du classement général de la Coupe Sprint de la série NASCAR dimanche, il a reconnu qu'il disposait d'un bolide qui lui aurait permis de remporter les trois premières épreuves du calendrier 2011.

«Ce n'est pas facile à accepter», a dit Stewart, qui tentait de rayer Las Vegas de sa liste des circuits actifs sur lesquels il n'a toujours pas triomphé en Coupe Sprint.

«C'était important aujourd'hui, et lorsque vous menez pendant autant de tours et disposez d'une voiture qui est aussi rapide sans être en mesure de l'emporter - je suis certain que demain, lorsque la poussière sera retombée, nous y repenserons et constaterons que ce fut un beau week-end, mais pour l'instant, du moins, je ne suis pas heureux.»

Juan Pablo Montoya a grimpé sur la troisième marche du podium. Le Colombien était suivi de Marcos Ambrose, Ryan Newman et Martin Truex fils. Denny Hamlin a pris le septième échelon, tandis que Dale Earnhardt fils, Kurt Busch et Brian Vickers ont complété, dans l'ordre, le top-10.

Jeff Gordon, qui l'a emporté la semaine dernière à Phoenix, a éprouvé des ennuis avec un pneu tandis qu'il se trouvait en 10e position et a visité le muret de sécurité. Il s'est finalement contenté de la 36e place.