À la surprise générale, le jeune pilote de 20 ans Trevor Bayne a remporté dimanche le Daytona 500 à son deuxième départ en série Sprint.
Bayne a remporté la plus importante course en NASCAR - seulement une journée après son anniversaire - en devançant Carl Edwards par 0,118 secondes. Il a ainsi procuré à l'équipe Wood Brothers sa première victoire depuis 2001 et il est devenu le plus jeune vainqueur en 53 ans d'histoire du Daytona 500.
Bayne a été pourchassé par Bobby Labonte en fin de course et il lui est resté tout juste assez d'essence pour franchir la ligne d'arrivée.
David Gilliland a pris le troisième rang, suivi par Labonte.
Cette victoire pour les pionniers de la NASCAR Leonard et Glen Wood a mis fin à une disette de 10 ans, et elle est survenu la semaine du 10e anniversaire de l'accident fatal dont a été victime Dale Earnhardt lors du dernier tour du Daytona 500 en 2001.
Plusieurs croyaient que la victoire de dimanche irait à Dale Earnhardt fils, le fils prodige, qui a toutefois repoussé du revers de la main l'idée que les étoiles étaient alignées pour qu'il puisse rendre un spectaculaire hommage à son père.
Bayne, dont le site internet officiel indique encore «À venir», ne s'était même jamais permis de rêver à une finale aussi magique. On a même dû lui donner les indications pour qu'il emprunte la voie du vainqueur.
Wood Brothers est l'une des équipes originales de la NASCAR, et leur dernière victoire remontait à Bristol en 2001, avec Elliott Sadler.