| Écoutez l'extrait audio Alan Labrosse réagit a l’atmosphère explosive qui règne au Champ Car |  |
À l'unisson, Sébastien Bourdais, Alexandre Tagliani et Andrew Ranger ont demandé aux amateurs de faire payer à Tracy ses récentes déclarations voulant que «les francophones gardent toujours leur casque» quand vient le moment de se battre.
«Ses propos ont été insultants et j'espère que le public ne l'oubliera pas, lance Bourdais. Ses dernières accusations le plongent encore plus dans le ridicule.»
«J'espère que le public va savoir quoi faire», renchérit Ranger.
«Tracy se fout carrément de ce qu'il fait, il est arrogant. La seule chose qui peut le contrôler, c'est une camisole de force», conclut Tagliani.
Et l'Esagnol Oriol Servia d'ajouter: «Ne le huez pas trop, ça va le motiver et il va être encore meilleur !»
Ce n'est pas d'hier que Paul Tracy défraie la manchette pour ses frasques et son attitude de cowboy, mais depuis deux courses, il a atteint un nouveau sommet. Il s'est retrouvé impliqué dans des accrochages en piste, d'abord avec Tagliani à San Jose, puis avec Bourdais, à Denver.
À chaque fois, le bouillant Ontarien s'est fait apostropher et est passé près d'en venir aux coups. Jugé responsable des deux incidents, il a écopé d'une amende de 25 000 $ et a perdu dix points au classement. Rien pour l'assagir...
«Tracy est impliqué dans 50% des incidents du championnat, déplore Bourdais. Quand on fait des erreurs, on doit être capable de le reconnaître, mais lui relance la faute sur d'autres. Il serait temps qu'il grandisse un peu.»
De toute évidence, ce n'est pas dans les plans de Tracy. Loin de se repentir, l'Ontarien persiste et signe: son commentaire sur les casques n'était que pure vérité. «J'ai dit ça à la blague, mais c'est tout de même un fait. Si j'avais menti, je m'excuserais, mais pour les deux incidents, les pilotes voulaient m'affronter et tous deux portaient leur casque. Je ne vois pas pourquoi je regretterais ce que j'ai dit.»
Les dirigeants de la série l'ont puni (une tape sur les doigts, de l'avis de plusieurs) pour ses manoeuvres dangereuses et ses commentaires racistes qu'on croirait sortis de la bouche de Don Cherry.
Reste qu'en coulisse, on doit se féliciter de pouvoir compter sur une tête brûlée comme Tracy pour animer le show, en piste comme au-dehors. Le Champ Car a rarement fait autant parler de lui... «De toute évidence, il n'y a pas grand-chose à voir par les temps qui courent en Champ Car, lance Tracy. Ça apporte un peu d'excitation pour la course. Mais je pense que toute cette histoire est démesurée. En NASCAR, la semaine dernière, Dale Earnhardt Jr, le gars le plus populaire du championnat, s'est fait huer pour avoir sorti Carl Edwards de piste. Ça arrive chaque semaine en course, tout le monde devrait relaxer...»
Difficile pour les autres pilotes de relaxer quand Tracy peut jouer aux auto-tamponneuses en sachant très bien qu'il sera au départ de la course suivante. «Il sait parfaitement qu'avec l'accident de Cristiano (da Matta, blessé gravement à la tête lors d'une collision avec un chevreuil pendant des essais), on ne peut pas le suspendre, car on aurait moins de 16 voitures en piste, dit Bourdais. Il le sait et ça le rend encore plus petit, ça rend son geste encore plus déplorable. La situation l'amuse. Après ce qui s'est passé avec Cristiano, il n'a même pas eu la décence de se comporter correctement et il est arrivé avec une manoeuvre banzaï, dangereuse pour tout le monde.»
Bourdais mène présentement le championnat des pilotes avec une avance de 32 points sur A.J. Allmendinger, le coéquipier de Tracy. Le Français craint toutefois que l'Ontarien ne vienne s'immiscer dans la bataille. «Paul n'est plus en lice pour le titre, mais il pourrait avoir une influence plus que notable sur le résultat final. Il n'est pas impartial, puisque son coéquipier est encore dans la course. Tout ce que je peux espérer, c'est que les choses restent légales.»
La réponse de Tracy? «Si je peux aider A.J., je vais le faire...»