Will Power s'est fait un nom sur les circuits routiers. Mais il a toujours voulu être reconnu comme l'un des meilleurs pilotes de l'IRL, sur tous les aspects. Il a fait un grand pas dans cette direction, samedi, obtenant sa première pole en carrière sur un circuit ovale, en vue du Iowa 250, dimanche.

Power totalise maintenant quatre poles cette saison, et six à ses 14 dernières courses en IRL. En partant premier sur la courte piste de l'Iowa (1,4 km), il se trouve dans la meilleure situation possible pour finalement triompher sur ovale.

Power a fourni à l'équipe Penske le total record de sept poles d'affilée en IRL. Il s'est qualifié avec une vitesse moyenne avec un temps combiné d'une minute 10,9925 secondes (vitesse moyenne de 291,834 km/h). Il a devancé Scott Dixon par deux millièmes de seconde.

Marco Andretti partira troisième, et Helio Castroneves quatrième. Le meneur au classement Dario Franchitti, vainqueur en Iowa en 2007 et 2009, s'élancera de la cinquième place, suivi d'Alexandre Tagliani de Lachenaie.

Tagliani a bouclé ses quatre tours de qualification en une minute 11,1834 secondes (vitesse moyenne de 291,054 km/h), à seulement trois millièmes de seconde de Franchitti et à près de deux dixièmes de la position de tête.

«Avant la qualification, l'équipe a décidé d'abaisser la voiture afin de nous donner une meilleure stabilité, a expliqué Tagliani. Il n'est pas évident de tenter quelque chose de nouveau sur une piste que je ne connaissais pas avant aujourd'hui, mais cela a fonctionné à merveille.

«L'équipe a encore une fois bien répondu aux attentes et je suis très satisfait de notre résultat, car mieux on se qualifie, meilleures sont nos chances en course. Les ingénieurs m'ont indiqué que la piste devenait très changeante en course, et qu'il n'y avait vraiment qu'une seule ligne de course sur cette piste. Nous allons donc nous assurer de tenir la voiture à l'intérieur de l'ovale afin de forcer nos adversaires à me doubler par l'extérieur, ce qui rendra leur tâche plus difficile.»

Power a remporté les deux premières courses de la saison, sur des circuits routiers à Sao Paulo et St. Petersburg. Il se trouve trois points derrière Franchitti au classement des points. Son seul résultat parmi les 10 premiers sur circuit ovale en 2010 est survenu à Indianapolis, une huitième place.