Pas moins de 30 pilotes brésiliens ont couru en F1 depuis Chico Landi en 1951. Trois ont été champions du monde - Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet et Ayrton Senna - et trois autres ont remporté des épreuves, dont Rubens Barrichello et Felipe Massa, qui sont encore actifs en 2011.

On a pourtant l'impression que la filière brésilienne s'est un peu tarie depuis quelques années.

Alors qu'on a compté jusqu'à six ou sept pilotes de ce pays en même temps en F1, les véritables espoirs sont peu nombreux derrière Barichello et Massa.

Les deux vétérans semblent être un peu passés à côté de leurs chances de remporter le Championnat du monde.

Longtemps le coéquipier de Michael Schumacher chez Ferrari, Barrichello n'a jamais obtenu le retour d'ascenseur qu'il croyait mériter après plusieurs saisons au service du septuple champion du monde allemand.

309 départs!

À 39 ans, il est le seul pilote de l'histoire à avoir disputé plus de 300 Grands Prix - il en est à 309 départs.

Il s'accroche cette saison chez Williams, sans espoir d'obtenir mieux que des places d'honneur.

Ça pourrait bien être sa dernière saison en F1.

Quant à Massa, qui a succédé à Barichello chez Ferrari, il a bien failli s'imposer en 2008, mais a été victime d'un grave accident en 2009.

Revenu en 2010, il a subi la domination de son nouveau coéquipier Fernando Alonso.

Ça se poursuit cette saison. «Les trois dernières courses ne se sont pas très bien passées pour moi», a convenu Massa à Monaco.

«Fernando a montré, en se battant aux avant-postes, que nous avons du potentiel et j'aurais pu finir la course à la quatrième place. Malheureusement, il y a eu cet accrochage avec Hamilton qui m'a mis hors course. C'est vraiment dommage, mais il faut tourner la page.»

Massa espère pouvoir profiter à son tour des progrès de Ferrari depuis quelques semaines. «Notre voiture est plus compétitive de week-end en week-end, surtout en course. Nous avons un bon rythme et j'espère que ce sera encore le cas au Canada et à Valence.»

Déjà relégué à 45 points de son coéquipier, Massa sait qu'il risque d'être marginalisé chez Ferrari s'il n'obtient pas rapidement de bons résultats.

Et on entend de plus en plus des rumeurs dans les paddocks sur la venue prochaine de Lewis Hamilton ou de Sebastian Vettel dans la Scuderia.