Le manufacturier italien Pirelli fournira des pneus secs de spécification «medium» et «super-tendre» aux 11 écuries de F1 participant dimanche au Grand Prix du Canada dont les premiers essais libres sont prévus vendredi matin sur le circuit Gilles-Villeneuve, à Montréal.
Les logos Pirelli et PZéro (le type de pneus) seront peints en blanc sur les pneus medium et en rouge sur les super-tendres (Super-Soft), pour que ceux-ci soient reconnaissables.
Ces deux gommes fonctionnent bien dans une fenêtre de températures basses, rendant ainsi cette combinaison parfaitement adaptée aux conditions météo attendues sur ce circuit semi-permanent, installé sur l'île Notre-Dame, au bord du fleuve Saint-Laurent, où la pluie s'est souvent invitée le dimanche.
Ce circuit fournit une variété de longues lignes droites rapides et de virages lents, rappelle le manufacturier italien, très critiqué depuis début 2013 pour la dégradation de ses gommes, et donc plus prudent que l'an dernier, quand il avait apporté au Canada des pneus tendres et super-tendres.
Par ailleurs, Pirelli apportera également pour les essais libres du vendredi deux trains de pneus prototypes «medium», par monoplace, dont la structure a été revue et qui devraient ensuite, s'ils sont acceptés par toutes les écuries, être utilisés jusqu'à la fin de la saison.
«Le Canada est toujours l'une des courses les plus imprévisibles de la saison», rappelle Paul Hembery, le directeur de Pirelli Motorsport, «en partie en raison du défi pneumatique élevé, dû pour une grande partie aux gros freinages et aux demandes de traction (motricité) importantes du circuit». En raison aussi d'une évolution importante de la piste, au fil du week-end, comme sur tous les circuits non-permanents, «une gestion efficace des pneus est toujours la clé du succès à Montréal, depuis son inauguration à la fin des années 1970», rappelle Hembery, qui s'attend à «deux ou trois arrêts en course», pour la majorité des pilotes.
Pirelli a mis au point pour l'ensemble de la saison quatre types de pneus pour conditions sèches: dur, medium, tendre et super-tendre. Seuls deux types de pneus secs sont apportés à chaque Grand Prix, en plus des pneus intermédiaires et des pneus pluie dont l'utilisation dépend de la météo.