Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren) a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Canada, septième manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi matin sur le circuit Gilles-Villeneuve, à Montréal.
Sur une piste un peu glissante, à cause de quelques petites averses légères, le champion du monde 2008, deux fois victorieux à Montréal, a fait son meilleur tour en 1:15,564, soit un dixième de mieux que l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), double champion du monde en titre.
L'Allemand Nico Rosberg (Mercedes), vainqueur en Chine du premier Grand Prix de sa carrière en F1, s'est hissé au troisième rang devant le leader du championnat, l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), et l'Australien Mark Webber, vainqueur à Monaco il y a 15 jours, dans l'autre Red Bull à moteur Renault.
La surprise relative est venue de la Force India de l'Allemand Nico Hülkenberg, sixième chrono du matin devant les deux Sauber du Japonais Kamui Kobayashi et du Mexicain Sergio Pérez.
Cette séance a été interrompue pendant un gros quart d'heure par un accident spectaculaire du Finlandais Heikki Kovalainen (Caterham), sans dommage pour le pilote. L'accident a eu lieu dans une portion très rapide du circuit. Kovalainen est sorti sans problème de sa monoplace, très abîmée, puis est rentré aux puits en souriant. Il avait à ce moment-là le 16e temps de cette première séance.
Sa Caterham-Renault, détruite sur le côté droit, est restée contre le rail de sécurité en béton jusqu'à ce qu'un camion-grue vienne la dégager, pendant que les commissaires déblayaient les débris de carbone éparpillés sur la piste.