Rubens Barrichello (Brawn GP), dont la boîte de vitesses sera changée dans la nuit de vendredi à samedi, sera pénalisé et perdra cinq places sur la grille de départ du Grand Prix de Malaisie de Formule 1 dimanche, a indiqué la Fédération internationale de l'automobile (FIA).
La punition est due au fait que les boîtes de vitesses doivent durer quatre courses, dans une logique de réduction des coûts, a précisé la FIA. Or le Grand Prix de Malaisie n'est que le deuxième de la saison.
Le Brésilien, deuxième à Melbourne, pour la première course du championnat 2009 où son écurie avait réalisé un doublé, a réalisé les quatrième et sixième temps lors des deux premières sessions d'essais libres du GP de Malaisie.
«Bien que nous ayons du travail à faire au niveau de l'équilibre de la voiture, le bilan de la journée est plutôt positif», avait-il déclaré avant que son problème mécanique ne soit rendu public.
Barrichello est déjà le deuxième pilote pénalisé cette saison pour un problème de boîte: Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) avait reculé de cinq places sur la grille de départ dès la première course, la semaine passée en Australie, après avoir dû changer sa boîte de vitesses à l'issue des qualifications.