L'écurie Force India, qui a récemment mis fin à son partenariat avec Ferrari, a annoncé lundi la signature d'un nouveau contrat avec le constructeur allemand Mercedez-Benz, qui fournira les moteurs de ses voitures de Formule 1 la saison prochaine.
Grâce à «un contrat à long terme unique», c'est la première fois que Mercedes équipera une autre équipe que McLaren, précise Force India dans un communiqué de presse.
L'accord prévoit aussi que McLaren, l'équipe du champion du monde britannique Lewis Hamilton et du Finlandais Heikki Kovalainen, fournisse des boîtes de vitesse et des systèmes hydrauliques, ainsi qu'un soutien opérationnel, aux voitures de Force India.
«Nous sommes absolument ravis» de cet accord, a déclaré dans le communiqué le propriétaire de l'écurie, le milliardaire indien Vijay Mallya, soulignant que McLaren et Mercedes-Benz étaient «deux des noms les plus célèbres dans l'histoire du sport automobile».
Le partenariat «va faire énormément progresser notre arsenal et par conséquent nous avons grand espoir de faire de bons progrès en 2009 et au-delà», a-t-il ajouté.
Arrivée cette année en Formule 1, Force India n'a inscrit aucun point et les voitures de l'équipe pilotées par l'Allemand Adrian Sutil et l'Italien Giancarlo Fisichella, ont été régulièrement classées aux dernières places.
«Inévitablement, cette première saison a constitué une période d'apprentissage. Mais nous avions dit dès le départ que nous étions sérieux et que nous ne venions pas seulement pour faire nombre», a-t-il insisté.