Le patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone a prévenu les responsables du circuit de Silverstone que le Grand Prix de Grande-Bretagne serait supprimé du calendrier en 2010 s'ils ne répondaient pas à ses exigences financières, dans un entretien au Daily Telegraph mercredi.
Le British Racing Drivers' club (BRDC) a récemment fait montre d'optimisme sur les chances de Silverstone de conserver son Grand Prix après avoir obtenu le financement pour refaire le design du circuit, comme Ecclestone l'exigeait.
Mais, selon ce dernier, cela ne sera pas suffisant: «Supposons que les infrastructures soient construites comme nous le souhaitons. Le problème suivant c'est l'accord commercial pour que nous y allions», a déclaré Ecclestone, prévenant que même s'il est britannique, il ne ferait «aucun sentiment».
«Cela n'a pas été discuté si ce n'est quand un mec du BRDC est venu me voir il y a quelques temps pour me dire qu'il était hors de question qu'ils payent autant que ce qu'ils ont fait par le passé», a raconté Ecclestone.
«Il y a donc deux problèmes à régler: d'abord construire les infrastructures, ensuite la nécessité de payer au prix du marché», a-t-il ajouté. «J'attends uniquement (du BRDC) qu'il se conforme à ce qui se fait dans les autres pays, ni plus, ni moins.»
Silverstone, dont le contrat expire à la fin de la saison 2009, paye sensiblement moins que les autres circuits européens pour accueillir son Grand Prix.
Face à la concurrence de pays du golfe, et de pays émergents comme la Chine ou l'Inde, les circuits européens ont de plus en plus de mal à répondre aux exigences financières requises pour accueillir un Grand Prix. L'an passé, le Grand Prix des États-Unis à Indianapolis avait été retiré du championnat.