Attendue avec crainte, l'ES9 (Elverum 1), longue de 44 km, a tenu toutes ses promesses. «C'était probablement la spéciale la plus difficile de ma carrière], a dit le Suédois Daniel Carlsson (Citroën Xsara). [C'est l'une des plus dures de tout le championnat], a ajouté le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Focus).
Attendue avec crainte, l'ES9 (Elverum 1), longue de 44 km, a tenu toutes ses promesses. «C'était probablement la spéciale la plus difficile de ma carrière], a dit le Suédois Daniel Carlsson (Citroën Xsara). [C'est l'une des plus dures de tout le championnat], a ajouté le Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Focus).
Trois pilotes ont payé cash, la facture la plus élevée étant pour Dani Sordo dont la Citroën C4 s'est arrêtée contre un arbre à mi-spéciale. Le jeune Espagnol peut plaider les circonstances atténuantes: parti en deuxième position, parce que 14e au classement, il a dû faire la trace en pleine poudreuse, avec 20 cm de neige fraîche par endroits.
Deux autres pilotes plus expérimentés, le Finlandais Toni Gardemeister (Mitsubishi), 6e samedi matin, et l'Australien Chris Atkinson (Subaru) se sont retrouvés coincés dans un mur de neige après une faute de pilotage bénigne, perdant ainsi de longues minutes pour se dégager et abandonnant tout espoir de bien figurer au classement final.
Le temps scratch dans l'ES9 a été réalisé par Hirvonen, toujours aussi impressionnant, devant Grönholm et Loeb, à 14 secondes. Le triple champion du monde français s'est vengé tout de suite en claquant le meilleur chrono dans l'ES10 (Terningmoen), devant Grönholm, et en reprenant quatre secondes à Hirvonen... qui en a ensuite remis 15 de plus dans l'ES11 (Mountain 1).
Derrière, c'est la débandade puisque le quatrième, le Norvégien Petter Solberg (Subaru), pointe déjà à plus de trois minutes et demie, devant son frère Henning (Ford Focus) et l'Italien Gigi Galli (Citroën Xsara). Devant leur public, les frères Solberg hésitent toujours entre leur désir de monter sur le podium et leur envie de terminer le rallye.