Massa a bouclé le plus rapide de ses 17 tours en 1 min 34 sec 972/1000, devançant de 248/1000 de seconde le double champion du monde espagnol Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) qui a bouclé 24 tours.
Massa a bouclé le plus rapide de ses 17 tours en 1 min 34 sec 972/1000, devançant de 248/1000 de seconde le double champion du monde espagnol Fernando Alonso (McLaren-Mercedes) qui a bouclé 24 tours.
Au volant de la seconde McLaren-Mercedes, Lewis Hamilton (22 tours) a signé le troisième temps avec 740/1000 de retard sur Massa, dont le coéquipier Kimi Räikkönen (20 tours), vainqueur du premier GP en Australie, a obtenu le 4e chrono à 807/1000 de seconde du temps de référence.
Cette première séance d'essais malaisienne, bien que matinale, s'est déroulée sous un chaud soleil (34°C, 48°C sur la piste), mais par une humidité encore supportable (46%).
Par deux fois, Alonso est sorti de piste, mais a magistralement rattrapé sa monoplace dans les dégagements herbeux.
BMW Sauber et Williams ont été les deux seules écuries à faire tourner un troisième pilote à la place des titulaires en course. Chez BMW Sauber, Sebastian Vettel a roulé à la place de Nick Heidfeld, alors qu'il avait remplacé Robert Kubica lors des premiers essais libres en Australie, et Kazuki Nakajima a tourné à la place d'Alexander Wurz chez Williams alors qu'il avait remplacé Nico Rosberg à Melbourne.