Patrick Carpentier s'est qualifié au 11e rang lors des séances de qualification de la Série A1 Grand Prix des nations disputées samedi sur le circuit routier Shanghai International en Chine.

Patrick Carpentier s'est qualifié au 11e rang lors des séances de qualification de la Série A1 Grand Prix des nations disputées samedi sur le circuit routier Shanghai International en Chine.

Cette position sur la ligne de départ, obtenue lors de l'ultime étape du calendrier de la saison inaugurale de la Coupe du monde du sport motorisé, représente la meilleure performance du pilote de 34 ans en trois départs avec Equipe Canada.

«J'aurais aimé faire le top-10, mais ce 11e rang est déjà une grosse amélioration comparé à mes deux précédentes qualifications avec Equipe Canada, a déclaré Carpentier, qui était parti 19e au Mexique et 18e en Californie. Au départ de la course, j'aurai moins de voitures à dépasser pour revenir sur les meneurs.»

Le pilote québécois a été parmi les plus rapides lors des essais libres, enregistrant le quatrième temps samedi avant la qualification. Lors du premier de ses quatre essais qualificatifs, il a inscrit le cinquième temps avec un passage d'une minute 53,289 secondes autour de la piste de 5,45 kilomètres. À sa deuxième qualification, il s'est amélioré avec un passage en 1 :52,965, mais il n'a pu faire mieux à sa troisième tentative. Carpentier occupait le 10e rang au combiné de ses deux meilleures sorties en qualifications avant de s'élancer pour son dernier essai, mais il a fait une sortie de piste.

L'ex-pilote de Formule 1 Alex Yoong a récolté la première position de tête de la saison pour Equipe Malaisie, devançant le Britannique Darren Manning par 0,188 seconde grâce à un chrono de 3 :43,700. Le Français Alexandre Premat (3 :44,392) partagera la seconde ligne avec le Mexicain Salvador Duran (3 :44,560).

Quant à Carpentier, qui a réussi un temps de 3 :46,254, à quelques fractions de seconde du 10e temps (3 :45,965, celui du Suisse Giorgio Mondini), il s'élancera de la sixième ligne à côté du Sud Africain Steven Simpson.

«Nous avons eu un léger problème de performance avec les pneus neufs, a indiqué le pilote québécois. J'ai réussi mes meilleurs chronos avec des gommes légèrement usées. L'équipe va tenter de résoudre ce problème avant la course. J'ai glissé hors-piste lors de ma dernière qualification, ce qui a ruiné cette sortie. Je vais y aller à fond lors de la course pour améliorer mon rang.»