L'Américain Mark Miller (Volkswagen) a remporté mercredi la cinquième étape de la course auto du rallye Dakar 2010, disputée entre Copiapo et Antofagasta, dans le nord du Chili, à l'issue des 483 km de spéciale.
L'Américain a devancé de 2:10 son coéquipier, l'Espagnol Carlos Sainz, qui passe leader au classement général après les gros problèmes connus par le Français Stéphane Peterhansel (BMW), au ralenti après s'être immobilisé 50 minutes à la mi-course.
Peterhansel, qui n'était toujours pas rentré au bivouac à 16H00 locales (19h00 GMT), laisse ainsi passer toute chance de remporter son dixième Dakar en 2010 (6 victoires en moto, 3 en auto).
Volkswagen a réalisé un tir groupé mercredi, le Qatarien Nasser Al-Attiyah complétant un podium 100% VW. Sainz, Al-Attiyah et Miller forme également, dans cet ordre, le podium du classement général.
Le pilote de NASCAR Robby Gordon (Hummer) est quatrième, devant le coéquipier de Peterhansel, le Français Guerlain Chicherit. Viennent ensuite deux Stradale, pilotées par l'Argentin Orlando Terranova (7e) et le Portugais Carlos Sousa (8e).
Lopez comble ses fans
Le Chilien Francisco Lopez (KTM) s'est imposé dans la catégorie moto, devançant de 1:30 le Français Cyril Despres, leader du général qui consolide encore son avance au classement. Despres a désormais plus de 37 minutes d'avance sur son dauphin, le régional de l'étape, Francisco «Chaleco» Lopez.
Le Français David Frétigné (Yamaha) termine troisième et remonte au général, où il pointe désormais au 15e rang, à 1h53 de Despres.
La journée a été marquée par l'abandon sur chute du deuxième du classement, l'autre Français, David Casteu, qui menait sa Sherco tambour battant pour tenir le rythme imposé par les KTM, plus puissantes.
Marc Coma (KTM) est l'autre grand perdant du jour. À l'attaque pour rattraper les leaders, l'Espagnol, victime de problèmes mécaniques, a fini par concéder près de 40 minutes à Francisco Lopez. Coma descend également d'une marche au général (7e), à 1h16:55 de Despres.