Les Français Sébastien Bourdais et Simon Pagenaud (Peugeot 908) ont remporté les 6 Heures de Silverstone, 5e manche (sur 7) de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) d'endurance automobile, dimanche sur le circuit anglais.
C'est la 2e victoire d'affilée pour Bourdais après les 6 Heures d'Imola début juillet, avec Anthony Davidson, et la 3e d'une 908 officielle cette saison, après les 1000 Km de Spa en mai. Elle s'ajoute à celle de la 908-Oreca lors des 12 Heures de Sebring, en ouverture de cette saison où Audi n'a gagné qu'une seule course, mais la plus importante, les 24 Heures du Mans.
Après six heures de course, la 908 N.7, partie en pole position, a devancé l'Audi R18 TDI de Timo Bernhard et Marcel Fässler. Le podium a été complété par la Pescarolo-Judd de l'écurie Oak Racing, confiée à Alexandre Prémat, ex-pilote Audi, Olivier Pla et Jacques Nicolet, le premier des protos à essence.
Le début de la course a été marqué par un duel acharné entre la 908 de Bourdais et l'Audi d'Allan McNish, deux fois vainqueur des 24 Heures du Mans, jusqu'à une touchette de la R18 avec un autre concurrent. Puis c'est l'autre Audi qui a pris le relais, menant la vie dure à la 908 de pointe jusqu'à une petite faute de Fässler au 39e tour.
L'autre 908, pilotée en début de course par Franck Montagny, a perdu toutes ses chances de victoires lors d'un passage dans le bac à graviers, alors qu'elle était 3e, puis a perdu du temps pour réparer et termine finalement à 9 tours de la voiture victorieuse.
Finalement, seule l'Audi de Fässler-Bernhard a réussi à suivre jusqu'au bout le rythme infernal de la 908 de Bourdais-Pagenaud, et à terminer dans le même tour, mais à plus d'une minute, alors que tous les autres protos ont fini ce long sprint à plus de cinq tours.
La série ILMS se terminera aux Etats-Unis début octobre, lors de Petit Le Mans à Road Atlanta (Georgie), puis en Chine en novembre, sur le circuit de Zhuhaï. En 2012, elle deviendra un Championnat du monde d'endurance, avec le label très convoité de la Fédération internationale de l'automobile (FIA).
Classement général final des 6 Heures de Silverstone disputées dimanche sur le circuit anglais:
1. Bourdais-Pagenaud (FRA/Peugeot 908) 6 h 13 sec et 255/1000
2. Fässler-Bernhard (SUI-GER/Audi R18 TDI) à 1:29.763
3. Prémat-Pla-Nicolet (FRA/Oak Pescarolo-Judd) 5 tours
4. Boullion-Bellichi (FRA-ITA/Lola-Toyota) 5 tours
5. Lahaye-Moreau-Ragues (FRA/Pescarolo-Judd) 5 tours
6. Collard-Tinseau-Jousse (FRA/Pescarolo-Judd) 5 tours
7. McNish-Kristensen (GBR-DEN/Audi R18 TDI) 6 tours
8. Sarrazin-Montagny (FRA/Peugeot 908) 9 tours
...