L'écurie Peugeot Sport a présenté jeudi sur les Champs-Elysées la nouvelle 908 HDi-FAP, à moteur V8 diesel, avec laquelle elle visera une revanche aux 24 Heures du Mans (11-12 juin), face aux Audi R18 TDI, ainsi que son programme de courses d'endurance et ses neuf mêmes pilotes.
L'appellation 908 a été conservée, parce qu'elle était «synonyme de nombreuses victoires» et en phase avec la gamme actuelle de la marque au Lion, notamment les 308, 408 et bientôt 508, a expliqué Xavier Peugeot, directeur du marketing et de la communication, lors d'une présentation retransmise en direct sur internet.
Les 908 ont signé un doublé dans la Sarthe lors de l'édition 2009, devant Audi, puis subi un échec retentissant en 2010 (triplé Audi).
La 908 version 2011 est «nouvelle à 100%», a assuré Bruno Famin, le directeur technique, mais elle bénéficie de «toute l'expérience acquise depuis 2007». Dotée d'une grosse prise d'air et d'une dérive centrale aussi imposante qu'inesthétique, elle est aussi beaucoup moins puissante, avec un V8 de 3,7 litres développant 550 CV, selon Bruno Famin, à cause du nouveau règlement technique de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur des 24 Heures.
L'équipe de neuf pilotes est inchangée, avec l'Autrichien Alex Wurz et l'Espagnol Marc Gené, vainqueurs en 2009, le Britannique Anthony Davidson, le Portugais Pedro Lamy et cinq Français: Stéphane Sarrazin, Nicolas Minassian, Franck Montagny, Sébastien Bourdais et Simon Pagenaud.
Une 908 ancienne génération, à moteur V12 bridé, sera confiée comme l'an dernier à l'écurie varoise Oreca. Les deux principaux pilotes, Nicolas Lapierre et Loïc Duval, seront engagés comme Peugeot Sport dans les sept manches de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), dont les 24 Heures.
Photo AFP
La nouvelle 908 est beaucoup moins puissante que la version précédente, avec un V8 de 3,7 litres diesel développant 550 chevaux, en vertu du nouveau règlement de l'organisateur des 24 Heures du Mans.