L'Allemande Claudia Pechstein, dont la suspension de deux ans pour dopage a expiré la semaine dernière, a signé le troisième meilleur temps de sa carrière sur 5000 m pour son retour en Coupe du monde de patinage de vitesse, vendredi à Salt Lake City (Etats-Unis).
La quintuple championne olympique a réalisé sur 5000 m un chrono de 6 min 51 sec 63/100, à cinq secondes de son record d'Allemagne établi en 2002.
Grâce à ce chrono, Pechstein, bientôt âgée de 39 ans, est quasiment assurée de participer aux Championnats du monde par distances qui auront lieu en mars à Inzell, en Allemagne.
La Berlinoise formée en ex-RDA est la première athlète de haut niveau à avoir été suspendue sur la base des anomalies de son passeport sanguin, mais a toujours contesté avoir eu recours au dopage et explique les variations de ses valeurs sanguines par une anomalie congénitale attestée par plusieurs hématologues.