Cynthia Phaneuf a finalement été couronnée championne canadienne, samedi, alors qu'elle a remporté la médaille d'or aux Championnats canadiens de patinage artistique.

Il s'agissait de son premier titre national depuis 2004, alors qu'elle était âgée de 15 ans.

«Enfin, enfin, enfin, j'ai attendu tellement longtemps pour ce moment, a mentionné Phaneuf, visiblement soulagée. Tout le travail que j'y ai mis en a finalement valu la peine.»

L'athlète de 23 ans a obtenu 111,55 points pour son programme, qu'elle a élégamment exécuté sur la chanson «Rhapsody on a Theme of Paganini», de Sergei Rachmaninoff, et a décroché l'or avec un total de 172,32 points.

Les 108,07 points de Myriane Samson, classée quatrième après le programme court, lui ont permis de prendre le deuxième rang avec 157,82 points au cumulatif. Amélie Lacoste a complété le podium grâce à ses 100,86 points, 151,72 au total.

Phaneuf n'a pas livré une performance parfaite, transformant un double Axel en simple et ratant un triple saut de boucle piqué. Mais la patineuse de Contrecoeur, qui a terminé au cinquième rang lors des Championnats du monde en mars dernier, a volé la vedette en l'absence de la médaillée de bronze aux Jeux olympiques de Vancouver Joannie Rochette.

«Si on me l'avait demandé il y a quatre ans, jamais je n'aurais prédis que je réussirais à décrocher un autre titre, a avoué Phaneuf. Je ne patinais tellement pas bien lors de l'année où j'avais subi ma blessure que personne ne croyait que j'allais redevenir championne au Canada.

«Il faut seulement croire en ses chances, et ce soir (samedi) je me suis prouvée que j'ai eu raison d'avoir confiance en mes moyens.»

Phaneuf a dit que le sentiment du travail non accompli l'a poussée à se dépasser.

«J'avais cette petite voix dans ma tête qui me disait que je ne pouvais pas arrêter de patiner après des performances aussi décevantes que celles que j'avais livrées à ce moment-là, a-t-elle ajouté. La voix me disait que je devais montrer aux autres et à moi-même ce dont j'étais capable, et je savais que je n'en avais pas fini avec le patinage artistique.

«Et même si pendant trois mois je pleurais à tous les jours et que je n'arrivais pas à faire un double Axel, je savais que ça n'allait pas se terminer comme ça. Il fallait que j'aie quelque chose de mieux pour terminer ma carrière.»

Samson était enchantée de voir que le Québec s'était approprié le podium.

«Nous avons un bon groupe et un bon entraîneur qui nous pousse à être meilleures de compétition en compétition, a-t-elle déclaré.»

Jessica Dubé, qui a déjà gagné le bronze avec son partenaire Bryce Davison en Championnats du monde, s'est classée sixième. Dubé participe aux compétitions en solo, puisque Davison a subi une opération au genou à l'automne, ce qui a mis un terme à sa saison.