DeMar DeRozan a récolté 32 points et les Raptors de Toronto ont battu Milwaukee 92-89, jeudi, écartant les Bucks en six matches pour accéder au deuxième tour des séries de la NBA.

Toronto menait par 25 points au troisième quart (71-46), mais les Bucks ont chèrement vendu leur peau avec une séquence de 20-3.

Les favoris de la foule ont même pris les devants, 80-78, quand un tir de trois points de Jason Terry a enflammé le BMO Harris Bradley Center. Les Raptors ont paru ébranlés et DeRozan, Kyle Lowry et Cory Joseph ont formé un caucus pour calmer leurs coéquipiers.

«Les leaders ont pris la parole, ils nous ont calmés et ils nous ont rassurés, a indiqué Patrick Patterson. Il restait assez de temps au tableau indicateur. Les Bucks ont eu une bonne séquence, mais nous en avons eu une à notre tour.»

Avec 1:27 au cadran au dernier quart, Joseph a porté un dur coup avec un tir de trois points, procurant l'avance 85-82 aux Raptors.

DeRozan a ajouté un puissant dunk et le club torontois a gardé le cap, malgré quelques soubresauts.

«Nous savions que ça n'allait pas être facile. Nous nous sommes rendu la vie difficile en fin de rencontre, a mentionné l'entraîneur-chef des gagnants, Dwane Casey. Nous avons montré beaucoup de résilience. De finir cette série à l'étranger, il s'agit d'une des choses les plus difficiles à accomplir dans la NBA. C'est une lourde tâche.»

Lowry a obtenu 13 points pour les Raptors, qui vont maintenant se mesurer aux Cavaliers de Cleveland, les champions en titre de la NBA.

LeBron James et compagnie ont balayé les Pacers de l'Indiana au premier tour.

Giannis Antetokounmpo a dominé les Bucks avec 34 points. Khris Middleton a récolté 19 points, sept de plus que Matthew Dellavedova.

«Les deux équipes ont joué avec coeur et ils ont tout donné en deuxième demie», a déclaré l'entraîneur-chef des Bucks, Jason Kidd.

Les Raptors menaient par 13 points à la demie (51-38), ayant dominé le deuxième quart 23-14.

Les Bucks ont souvent manqué d'opportunisme en première demie, en plus d'être pitoyables à partir de longues distances; après 24 minutes, ils avaient réussi un seul tir de trois points, en neuf essais.

Chaque club a ajouté 23 points au troisième engagement.

Après la poussée tardive des Bucks, le groupe de Dwane Casey a repris le contrôle quand une séquence très combative s'est conclue avec un panier rapproché de Lowry (Toronto reprenait alors un coussin de 10 points, 76-66).

Peu après, les Bucks ont eu la chance de corser le score mais le 'Greek Freak» a raté deux lancers francs, permettant aux Raptors de garder huit points d'avance.

Antetokounmpo a réussi les huit premiers points des Bucks; Milwaukee menait 8-2, mais le score est vite devenu 14 partout. En fin de premier quart, un tir de trois points de P.J. Tucker a placé les visiteurs aux commandes, 25-22.